Capítulo 65

Veintinueve años después de la muerte de Himmel, los tres viajeros cruzan las Montañas Etwas y notan que el clima se vuelve templado. Frieren le da crédito al cinturón volcánico y promete que un pueblo con aguas termales se encuentra justo adelante. La caminata se alarga, y el lugar con el que ella contaba resulta haber estado vacío durante tres décadas, con sus manantiales secos desde hace mucho tiempo. Una familia que vive en una cabaña solitaria les da la noticia, pero el anciano también recuerda un cuento que su abuelo le contaba sobre un manantial secreto escondido en las cordilleras traseras.

Frieren rechaza la idea como una pérdida de esfuerzo, señalando que el próximo pueblo y sus baños están a solo una semana de distancia. Stark se niega a dejarlo pasar, argumentando que ya han llegado tan lejos, y la resistencia de ella finalmente se funde en una sonrisa mientras accede a guiarlos hasta allí.

Sigue un tramo de viaje, fogatas y una escaramuza con un jabalí salvaje. Fern observa que Frieren parece no inmutarse por la búsqueda, y Frieren admite que el antiguo Grupo del Héroe una vez peinó estas mismas cumbres en busca del manantial porque Himmel nunca podía descansar hasta haber desentrañado todo lo inusual. Fiel a su advertencia de que la ruta está repleta de monstruos, un lagarto de tres cabezas los embosca y los obliga a una dura pelea. La recompensa al final es una decepción: el agua es tan poco profunda que solo sirve para remojar los pies.

Stark insiste en que está bien, ya que todo el grupo puede entrar junto y disfrutar de la misma vista que el grupo anterior disfrutó una vez. Un recuerdo emerge de Eisen hablándole a un joven Stark sobre ese mismo baño de pies, una excursión que calificó de inútil pero inolvidable, porque las aventuras sin rumbo compartidas con amigos son las que se quedan contigo para siempre.

Stark se hace eco del sentimiento de Eisen mientras los tres descansan sus pies y admiran el paisaje. El viaje de regreso los deja a todos magullados y sucios, y tanto Fern como Stark concluyen en voz alta que el viaje realmente no valió la pena. La familia de la cabaña hace su primera aparición en este capítulo, y se confirma que el manantial secreto es el mismo que está vinculado a las andanzas anteriores del Grupo del Héroe en el recuerdo de la Región de Bredt.