Al otro lado del paraíso

Usando un satélite, los Tachikoma detectan un submarino de misiles balísticos del Imperio Americano merodeando frente a Okinawa. El hallazgo los alarma: no pueden hackear la nave para leer sus órdenes, y sus misiles están diseñados para ascender a la estratosfera antes de caer, lo que significa que un lanzamiento desde ese punto podría golpear Dejima sin posibilidad de rastrear su origen. Un golpe así borraría a los refugiados de la isla junto con los soldados de Autodefensa en Nagasaki y los cruceros que rodean la costa, y dejaría al Imperio Americano libre de culpa por el ataque.

Mientras tanto, Batou y el resto de la Sección 9 huyen a toda prisa de la Sección 4, enviada por los militares para incautar el plutonio que supuestamente poseen los refugiados. Acorralado en una plaza abierta, Batou se deja ver y argumenta que un tercero les ha tendido una trampa a todos. Como sus ojos coinciden con el tipo que llevan los rangers de la Sección 4, su líder lo escucha mientras explica la amenaza nuclear del submarino, y la unidad comprende que, a menos que el plutonio aparezca pronto, seguirá una invasión total de la isla. Ambos equipos corren entonces con el material hacia el puente, donde el Ejército de Autodefensa ha reconstruido el tramo que había destruido antes y, sin saber del submarino, se prepara para pacificar Dejima antes de que lleguen los inspectores de la ONU.

En otro lugar, Kusanagi finalmente alcanza a Kuze, solo para que un ataque aéreo naval los sepulte a ambos bajo escombros en un almacén. Mientras los misiles y los disparos golpean la posición, Kuze describe su revolución como una migración masiva y una evolución hacia la red, y explica que esa visión chocó con tanta fuerza con el virus de los Once Individuales que logró liberarse de su control. Mientras conversan, Batou conduce hacia su posición para sacarla de allí antes de que caiga el ataque nuclear.

Los Tachikoma identifican un submarino estadounidense capaz de lanzar un ataque nuclear imposible de rastrear sobre Dejima. Batou convence a la Sección 4 que los persigue de que un tercero les ha tendido una trampa. Ambas unidades llevan el plutonio a toda prisa hacia el puente reconstruido mientras el Ejército de Autodefensa prepara una invasión. Kusanagi encuentra a Kuze y ambos quedan atrapados por un ataque aéreo. Kuze revela su objetivo de migrar hacia la red y cómo eso lo liberó del virus, mientras Batou corre para rescatar a la Mayor.

Con el subtítulo de producción This Side of Justice, este capítulo tardío de la segunda temporada hace converger la crisis de los refugiados, la persecución del plutonio y el complot nuclear estadounidense en una sola amenaza. El relato de Kuze sobre la evolución hacia la red cristaliza su ideología y prepara el enfrentamiento directo con Kusanagi.