Episodio 17 (Vigilantes)

Koichi pasa la mañana disparando ráfagas de repulsión contra latas de refresco, aprendiendo a anclar los pies con Wall Cling para que el retroceso no lo derribe y practicando cómo almacenar energía antes de liberarla. Kazuho lo sorprende a mitad de la técnica y le recuerda que disparar su Don contra personas sin licencia no es legalmente mejor que lanzar piedras, y podría hacer que lo arresten en cuanto lo vean. Él cede y sale a patrullar solo, ya que la carga de trabajo de admisión directa de la escuela de ella la tiene sepultada en tarea.

En la calle se topa con Octoid, un villano de Siguiente Nivel corpulento, de piel negra y con un exceso de brazos. Por instinto The Crawler llama a Pop antes de recordar que está solo, así que despeja a los civiles él mismo y se vuelve para enfrentar a la criatura. Su lectura es acertada, poder inmenso pero poca velocidad a pie, hasta que Octoid arranca trozos de los edificios cercanos y empieza a lanzarlos, lo que lleva la persecución a un callejón.

En Hoppers, Ichiro y Jiro acaban de colocarle un suplemento para ganado a un cliente calvo cuando Eraser Head entra y pide café negro. Explica que el trabajo subterráneo implica mantenerse al día sobre el bajo mundo criminal, y que su pista de la Ruta del Cangrejo se agotó tras el lío de Osaka. También admite que detenerse aquí se ha vuelto rutina, ya que las mañanas le cuestan y los gemelos preparan el mejor café del vecindario. Entonces los escombros atraviesan su ventana.

The Crawler grita una advertencia a través del agujero, cruza miradas con el héroe que reconoce de la pelea de Knuckleduster y finge no conocerlo. Cuando Octoid acorrala a dos colegialas, Eraser Head se coloca las gafas e interviene. Borrado no hace nada: el cuerpo es una modificación permanente, no un poder condicional. De todos modos ata los seis brazos, solo para que dos brazos ocultos broten de la cintura de Octoid, lo lancen contra una pared y le disloquen el hombro izquierdo.

Con el héroe totalmente expuesto, The Crawler se lanza entre ellos y dispara una ráfaga cargada a la garganta de Octoid, luego intenta hacer pasar el movimiento obviamente ilegal como una casualidad. Los hermanos Hotta se inyectan Trigger legal en el cuello, se transforman y asestan una Doble Patada Hotta. Eraser Head se venda el brazo herido y pospone la discusión legal, y arma un plan en torno al movimiento de The Crawler: disparos débiles para mantener la atención del villano mientras los gemelos llevan a todos a terreno abierto lejos de los civiles.

Ese terreno resulta ser el almacén de los Hotta, donde Kirihito bebe té con música clásica y se niega a ser desalojado. Reconoce a The Crawler, lo acusa de prejuicioso y despotrica hasta que Octoid destroza su juego de té, momento en el que ataca al villano por el insulto a su tarde. Es superado rápidamente. Los gemelos distraen con un Salto Hotta, Eraser Head ciega a Octoid con su Arma de Captura y Kirihito le aplica una nelson completa. The Crawler se ancla, carga a corta distancia y debuta el Shooty-Go-Blam directo al pecho, que apenas hace mella en Octoid y solo lo enfurece. El grupo finalmente lo atrapa con una red desde arriba, pero Kirihito le da un codazo en la cara al cautivo, reinicia la pelea, derrumba el almacén y lo deja escapar.

Al anochecer el Hombre Cicatrizado lee el expediente de Octoid, notando que las modificaciones aumentaron la agresividad, la masa y la velocidad. Derriba al villano con Instant Eight, toma una muestra de fluido y lo suelta de nuevo mientras se burla de los cuatro que aún lo persiguen. Una piedra lanzada le rasguña la mejilla y estalla: aplasta el brazo ofensor, explica que su cicatriz en forma de rayo fue autoinfligida para igualar al hombre que idolatra y que cualquier otra marca arruina el propósito. Golpea a Octoid contra el suelo con diez puñetazos a costa de sus propios brazos destrozados, y promete aplastarle la cabeza en cuanto termine su enfriamiento. The Crawler lo divisa desde la boca del callejón y le grita al "civil" que corra, así que huye.

Los capítulos 39 al 41 del manga Vigilantes aportan el material, ubicando el episodio en el arco Team Ups. Dos días después, Naomasa informa que no hay pistas sobre el agresor de Octoid y propone a Knuckleduster como sospechoso dado el método de fuerza bruta, lo que Eraser Head descarta. Cuando Koichi agradece al héroe en la calle, Eraser Head lo despide con el ceño fruncido y le dice a Naomasa que nunca lo ha conocido.

Los cambios de ritmo dominan la adaptación. Koichi toca el suelo antes de que Kazuho salte en lugar de caer cuando ella llega, su desglose interno de cómo funciona su Don antes del Shooty-Go-Blam se recorta y no empieza a alejarse en busca de ayuda antes de ser detenido. Varias secuencias se alargan: el lanzamiento de rocas y la persecución de Octoid, Eraser Head atando los brazos, el flashback de avistar al héroe en la calle, la preparación del Shooty-Go-Blam, la demora en el almacén y la trampa de red, que ahora implica atravesar una ventana en lugar de usar una puerta.

Las adiciones menores incluyen grietas bajo los pies de Octoid durante el análisis de Koichi, primeros planos del tablón de corcho de Kazuho y tomas de reacción adicionales, Eraser Head sonriendo ante el cumplido por el café, la identificación de la música de Kirihito y un insulto sobre el aspecto de Octoid antes de su pelea. Koichi tartamudea cuando lo acusan de prejuicioso, a diferencia de la versión impresa. El enfriamiento del Hombre Cicatrizado se reduce de diez segundos a cinco y se añade una toma de él alejándose.