Capítulo 117

Tomada por sorpresa por el asalto de Hemlock, Yor le ruega que se detenga y jura que se mantendrá fuera de su camino, esquivando tanto su hoja como los cascos desbocados del alce asustado. Él la tacha de insecto tóxico que contamina el orden de Garden, quejándose de que incluso Gympie ha sido influenciada por la vida que lleva Yor. Las identidades de tapadera y los "verdaderos yo" no tienen lugar entre las herramientas del Tendero, argumenta, condenando sus lazos con civiles. Yor intenta un contraataque mientras insta a la calma, pero él lo desvía con facilidad, obligándola a retroceder con la comprensión de que detenerlo requerirá abandonar su contención.

Lanzando su espada al aire y atrapándola en el mango curvo de su bastón, Hemlock usa el alcance extendido para cortar el cuello de Yor y la declara indigna del título de Princesa Espina. Internamente admite que una vez admiró su habilidad, una admiración que se agrió después de que se uniera a la familia Forger y, a sus ojos, cambiara el orgullo de asesina por jugar a la casita. La acribilla con una tormenta de golpes mientras predica el amor por la soledad al que atribuye su fuerza, describiendo una vida deliberadamente aislada de todos, incluido Garden, hasta los lazos con la barbería que cortó y el cabello que deja crecer salvaje. Mientras tanto el alce, finalmente calmado, se aleja hacia el agua. Juzgando que Yor no quiere devolver el golpe, Hemlock anuncia su solución: matar a su familia para que pueda volverse más fuerte.

La amenaza lo cambia todo. Una estocada atronadora del arma de Yor lo detiene en seco, y su repentina ferocidad pone al encantado Hemlock inmediatamente a la defensiva. Ella hace añicos una roca para acribillarlo con escombros, patea un fragmento contra su cráneo, atrapa con los dientes su desesperado lanzamiento de cuchillo y lo escupe de vuelta. Su embestida final termina con su espada atrapada contra el pomo de su estilete, partida en dos, y su hoja detenida a un pelo de atravesarlo. Mientras Yor le advierte que nunca vuelva a amenazar a su familia, Hemlock se derrumba conmocionado, su vida de soledad autoimpuesta de repente sin valor frente a la "Fabricante de Mimos Felices". Keekee llega con la nota de Matthew de que la base de los furtivos ha sido localizada, y con Hemlock catatónico en la derrota, Yor simplemente lo arrastra hasta el punto de encuentro.

Hemlock corta el cuello de Yor y la despoja, según su propia declaración, del nombre de Princesa Espina, luego comete el error fatal de amenazar a los Forger. Yor lucha con toda su fuerza por primera vez en el arco, rompiendo su espada y derrotándolo de forma decisiva mientras le perdona la vida. Matthew localiza el campamento de los furtivos, preparando el clímax del arco, y el vencido Hemlock queda cuestionando la filosofía de aislamiento sobre la que construyó su identidad.

El capítulo es una pieza de acción casi continua, rara en la serie, y funciona también como estudio de personaje de Hemlock, cuya historia de soledad elegida se despliega en medio de la batalla. Abarca 20 páginas en el Arco de la Caza Furtiva, publicado el 9 de junio de 2025, y está recopilado en el Volumen 16. Matthew y Gympie aparecen solo en flashback, mientras que Yuri, Melinda, Loid y el Tendero son mencionados.