Capítulo 39

Privado de sueño, Damian apenas llega al pase de lista matutino, y el director de residencia Henderson, al notar las ojeras bajo sus ojos, lo condena a tareas de limpieza bajo la supervisión de la encargada del dormitorio con la orden de permanecer en el campus hasta terminarlas. Damian ha estado estudiando toda la noche, persiguiendo Estrellas Stella adicionales con la esperanza de ganarse el elogio de su padre por segunda vez, y se niega a unirse a la salida del dormitorio al cine. Ewen y Emile merodean deliberadamente por los pasillos con aspecto desaliñado para que Henderson también los castigue, luego se unen a su amigo en las tareas, haciendo payasadas con capas hechas de sábanas como si fueran Imperial Scholars de mentira mientras Henderson saborea en privado la elegancia de la amistad juvenil.

Al sorprender a Damian mirando con nostalgia el cielo, el custodio de la escuela Sr. Green le bromea sobre querer hacer un picnic, y Henderson impone al trío un nuevo castigo por sus payasadas: una excursión de investigación de campo bajo la supervisión de Green. Esta comienza con un vertiginoso paseo en canoa durante el cual Damian cae al río; Ewen y Emile saltan tras él y le confían teatralmente sus sueños antes de que Green señale que el agua apenas les llega a las rodillas.

En la orilla, los chicos desentierran lombrices para usar como cebo, lo que revela el terror de Damian hacia las criaturas, luego cada uno pesca un pez y comen alrededor de una fogata, donde Green le dice a Damian que no tiene nada de malo disfrutar de vez en cuando. Esa noche Green los lleva al Lago Stella, llamado así porque las estrellas reflejadas en su superficie parecen estar al alcance de la mano. De camino, los chicos intercambian sueños, y Damian dice que pretende seguir a su padre en la política. Tumbados bajo el cielo, los tres se disuelven en risas cuando Emile compara las estrellas con azúcar esparcida sobre ellos. De vuelta en el dormitorio, Henderson agradece a Green por dejar que los chicos se desahogaran, aunque considera que el escueto informe de campo de Damian necesita trabajo.

Henderson castiga al agotado Damian con tareas de limpieza, y Ewen y Emile se hacen castigar a propósito para permanecer a su lado.

La excursión del Sr. Green aparta al sobrecargado Damian de sus libros para pescar y observar estrellas en el Lago Stella, donde expresa su ambición de convertirse en político como su padre.

El viaje se revela como una bondad disfrazada: Henderson y Green lo organizaron discretamente para darles a los chicos espacio para relajarse.

La Misión 39 abarca 23 páginas en el Volumen 7 y se adapta en el Episodio 27, con los tres chicos compartiendo la portada. Los apellidos Egeburg y Elman aparecen aquí por primera vez, y el capítulo establece el miedo de Damian a los gusanos.

El Sr. Green regresa desde el Capítulo 27 con un rediseño, ahora luciendo un pequeño mechón de cabello en lugar de la cabeza calva. Su mención de los ostanianos del sur que desertan a través de un tercer país para llegar a Westalis hace referencia a cómo los desertores de Alemania Oriental eludían la frontera interior alemana. Endo descartó una ilustración planeada del capítulo con Ewen y Emile, bromeando que el par no era apto para protagonizar el primer capítulo del año.