Capítulo 42

Entre las siete maravillas de Eden está el Pastel del Conocimiento, postres ofrecidos por un pastelero que se materializa en la cafetería sin previo aviso; como tantos que probaron uno llegaron a convertirse en Académicos Imperiales, los estudiantes juran que los dulces otorgan brillantez instantánea. El rumor de pronto cobra importancia: Becky le advierte a Anya que los estudiantes serán reorganizados en nuevas clases según su habilidad cuando termine el trimestre, con los próximos exámenes que supuestamente contarán, y Anya se horroriza ante la idea de ser separada de su amiga.

Cuando se corre la voz de que los pasteles de este año, macarons elaborados por un antiguo chef real, están a la venta en el Comedor 2, Anya y Becky compiten con el trío de Damian por llegar al mostrador, solo para que George Glooman se quede con el último juego. Recordando lo que le debe al grupo por un incidente anterior, George cede cuatro de sus cinco macarons, y con cinco aspirantes los niños deciden el reparto con una partida de la Vieja Doncella.

Al jugar a las cartas por primera vez, Anya lee mentes para esquivar el comodín y vacía su mano casi al instante, pero las acusaciones de trampa de los chicos, y el pensamiento fugaz de Damian de que leer la mente es la única otra explicación, la hacen entrar en pánico y perder deliberadamente una segunda ronda. Sus expresiones transparentes entonces la delatan por completo; Damian revisa su mano con facilidad hasta que solo quedan ellos dos. Al ver que las lágrimas afloran mientras Anya imagina reprobar y acabar en una clase distinta a la de Becky, Damian saca el comodín a propósito en silencio, diciéndose que ganar contra una cara llorosa sería injusto. Anya escucha el pensamiento y le ofrece la mitad de su macaron, que él rechaza con un resoplido avergonzado, insistiendo en que no necesita ningún amuleto para convertirse en Académico Imperial.

El pastel anima a Anya a estudiar con fervor, pero sus resultados vuelven tan desastrosos como siempre, dejando atónita a la clase. En casa, Loid observa que solo los errores ortográficos hundieron su examen de Lengua Clásica y se pregunta brevemente cómo una materia que apenas repasaron se le dio con facilidad, quizá algo de su crianza, antes de dejar pasar la cuestión. Él le levanta el ánimo con bistec de hamburguesa para la cena, mientras la oferta de Yor de intentar hacer el postre provoca un pánico de ladridos en Bond.

La noticia de la asignación de clases según la habilidad al final del trimestre le da a Anya un interés personal en el rumor del Pastel del Conocimiento.

George Glooman compra el último juego de macarons, y una partida de la Vieja Doncella decide su distribución, con Damian asumiendo la derrota en secreto cuando Anya empieza a llorar.

A pesar del pastel de la suerte y de una racha de estudio, las calificaciones de Anya siguen por los suelos, aunque su casi aprobado en Lengua Clásica siembra una pregunta silenciosa en la mente de Loid sobre su pasado.

La Misión 42 ocupa 23 páginas del Volumen 7 dentro del Arco de la Mezcla de Académicos Imperiales y se adapta en el Episodio 29. Becky, Anya y Damian aparecen en la portada, y el pastelero Pierre Pommier aparece en las escenas imaginadas del rumor.

El pensamiento pasajero de Loid sobre la inexplicable facilidad de Anya con la Lengua Clásica roza el misterio de sus orígenes, un hilo que la serie deja deliberadamente abierto aquí.