Capítulo 86

Loid vuelve en sí justo a tiempo para impedir que Fiona ejecute al golpeado Wheeler. Una vez que el prisionero está atado, Fiona se angustia por si Loid escuchó su confesión de amor en medio del combate; él malinterpreta su expresión como decepción por su derrota y admite que quizá está perdiendo su filo. Al preguntarle por su brazo, admite que la herida provino de Yuri, explicando que matarlo habría devastado a Yor y puesto en peligro la Operación Strix, un encuadre que Fiona reconoce como convenientemente imposible de refutar. El Agente de WISE llega con su disfraz de Gascoigne para ayudar a sacar tanto a Wheeler como a la inmovilizada Fiona, quien pasa el trayecto gritando por dentro al ser cargada a la espalda de Twilight.

Lejos de Shellbury, los agentes hacen balance de una victoria costosa: los activos de inteligencia del Oeste en Ostania están protegidos, pero su informante dentro del SSS ha desaparecido. Loid rechaza un trago de celebración en Berlint, recordando a los demás que salió de casa con una emergencia laboral inventada, y confiesa que últimamente no logra descifrar los sentimientos de Yor; la oferta de Fiona de acompañarlo a casa es vetada debido a sus heridas. En el apartamento, Yor lo recibe con una sonrisa tan inesperadamente cálida que las piernas le flaquean. Su charla anterior sobre insatisfacción, explica ella, fue inventada para que sus compañeras de trabajo encontraran creíble el matrimonio. Agotado más allá de toda actuación, Loid se desploma boca abajo en el suelo y le pide que cubra sus tareas domésticas durante dos días. Yor está encantada, diciéndole que ha deseado que se apoye en ella y que no necesita ser perfecto a todas horas. En privado, Loid extrae la lección opuesta de la pelea con Wheeler: en su mundo, cualquier cosa que no sea la perfección hace que un espía muera.

Entonces Yuri irrumpe, y después de que los hombres intercambian coartadas por sus heridas, su ojo capta el temblor del brazo derecho de Loid, el mismo brazo al que le disparó a Twilight. Su teoría de que Twilight se esconde entre la gente cercana a él resurge, y le levanta la manga para comprobar, encontrando piel sin marcas. En la ducha después, Loid retira el ocultamiento sobre la herida real y se advierte a sí mismo que el don de observación de Yuri no puede subestimarse, ya que una sola semilla de duda basta para acabar con un espía. Luego huele humo, temiendo que el SSS haya regresado; es solo Yor, que ha prendido fuego a su camisa con la plancha. Él se hunde en el suelo una vez más.

Wheeler es capturado vivo y el equipo de WISE se escabulle de Shellbury sin ser detectado, cerrando la crisis con las operaciones ostanianas del Oeste preservadas a costa del activo Jeffrey. Loid presenta su decisión de perdonar a Yuri como puro juicio operativo.

La trama de quejas matrimoniales se disuelve cuando Yor revela que sus reclamos fueron montados por apariencias, mientras Yuri contempla por primera vez la posibilidad de que el propio Loid sea Twilight, revisando físicamente su brazo en busca de la herida de bala que Loid ha disimulado.

Este capítulo abre el hilo de Yuri sospechando activamente que su cuñado es Twilight. Entre el lanzamiento digital y el Volumen 13, el rostro de Yor en la página 17 es redibujado ligeramente.