Episodio 25: Esclavo

En un tranquilo asentamiento agrícola del norte de Inglaterra, Einar blande su hacha contra un árbol y recibe la reprimenda de su madre, que teme que caiga sobre la casa. Él insiste en que entrena para el combate para poder defender el hogar que reconstruyeron tras un incendio anterior, aún dolido porque su padre murió protegiéndolos. Su madre se ríe de sus temores y le recuerda que no todo se ha perdido.

Pronto unos asaltantes caen sobre la aldea. Einar huye hacia el bosque con su hermana Lotta y su madre, pero una flecha alcanza a la madre por la espalda. Ella suplica a los niños que corran y muere instantes después. Los atacantes capturan a Lotta, apartan a Einar de un golpe cuando se resiste y matan a la niña después de que ella apuñala a uno de ellos con su horquilla. Decidiendo que un cautivo vale para venderlo por bebida, se llevan a rastras al enfurecido Einar.

A bordo de un barco de esclavos, Einar ve cómo arrojan por la borda a una mujer enferma una vez que los tratantes juzgan que no sobrevivirá. En tierra, alimentan y lavan a los cautivos para que parezcan sanos para la venta. Al notar un descuido de los guardias, Einar huye, irrumpe en una casa en busca de comida y es arrastrado de vuelta y golpeado, y lo ponen como ejemplo: sin dinero y sin hogar al que regresar, huir no tiene sentido. Einar acepta que ya no le queda ningún lugar adonde ir. Un tratante se lo presenta a Leif Ericson, quien busca a su pariente Thorfinn, rubio y de baja estatura, y se marcha decepcionado, disculpándose con Einar al partir.

Luego llega Ketil, quien interroga a Einar sobre su nombre, origen y pasado. Complacido al saber que cultivaba en el norte de Inglaterra, Ketil lo compra y lo lleva a su hacienda. Al recorrer las tierras, Einar recuerda su hogar y su familia perdidos y resuelve que obedecer a un amo decente al menos significa que no pasará hambre. Ketil entonces lo lleva a conocer al peón con el que trabajará codo a codo, Thorfinn, a quien encuentran cortando leña.

La aldea natal de Einar es destruida en una incursión que mata a su madre y a su hermana Lotta. Capturado y trasladado al extranjero, es vendido como esclavo y, tras un intento fallido de fuga, se resigna a su destino. Leif Ericson, aún en busca de Thorfinn, lo inspecciona brevemente y lo descarta. El terrateniente Ketil compra a Einar para labores agrícolas y lo lleva a conocer a Thorfinn.

Esclavo se estrenó el 10 de enero de 2023, dando inicio a la segunda temporada, el Arco del Esclavo, y al traspaso del estudio a MAPPA. Adapta el capítulo 55 con una gran cantidad de contenido original del anime, ampliando una historia de fondo que el manga solo tocó en el capítulo 58; el episodio nombra a la madre de Einar, Emma, y a su hermana Lotta y dramatiza por completo la incursión, la captura y el intento de fuga. Nobuyoshi Arai y Yousuke Yamamoto dirigieron a partir del guion gráfico de Shuuhei Yabuta.