Capítulo 4: Cadenas Inquebrantables

Halfdan y unos treinta de sus hombres marchan hacia la aldea tras desembarcar sin permiso, y Leif intenta aliviar la tensión entre visitantes y lugareños. Un aldeano llega para convocar a Thors al puerto en busca de ayuda, pero Thors está ocupado atendiendo al esclavo fugitivo, que ha dejado de respirar. Al ver al extraño, el aldeano se vuelve suspicaz, y Ylva afirma que el hombre es un pariente lejano que viajó mucho y enfermó con el frío reciente.

En el puerto Halfdan alecciona fríamente a la multitud diciendo que las cadenas son el único collar apropiado para las personas y lo único que puede elevarlas a algo mejor. Anuncia que un joven esclavo eslavo rompió sus cadenas y huyó durante la ventisca de la noche anterior, y pregunta si alguien sabe algo. Ari lo acusa de usar la historia como pretexto para reavivar un viejo rencor, y un aldeano le explica a Leif que repetidas disputas por tierras de pastoreo habían dejado heridos en ambos bandos hasta que el asunto se resolvió en el último thing, la asamblea vikinga. Cuando uno de los hombres de Halfdan reconoce a Ari como el hombre que le cercenó gran parte del brazo izquierdo con una guadaña, ambos desenvainan las espadas, pero Halfdan detiene la pelea azotando la hoja de la mano de su propio hombre con su cadena, y luego fustigándolo en el rostro, declarando que no tolerará insultos a la ley, la cadena que une a los salvajes para convertirlos en hombres.

El esclavo moribundo se desliza hacia una alucinación apacible de un campo cálido, hablando de la madre y la hermana de las que fue arrancado cuando las vendieron. Thors intenta reconfortarlo y le habla de Vinland, un lugar muy al oeste al otro lado del mar, cálido y fértil, más allá del alcance de la esclavitud y la guerra, y le pregunta si vivirá allí con ellos. Halfdan entra para reclamar su propiedad, y una asustada Ylva insiste en que Thors solo estaba cuidando al hombre para devolverle la salud y que lo devolverá. Thors en cambio se ofrece a comprar al esclavo, elevando su oferta de tres ovejas a cuatro, y finalmente a ocho ovejas todas menores de tres años, lo que Halfdan acepta. Cuando le preguntan a dónde pretende llevar a un hombre que cree que realmente ha roto sus cadenas, Thors no dice nada, y Halfdan toma el silencio como respuesta suficiente.

Bajo las auroras boreales, Thors y su familia dan al esclavo un entierro digno, colocando una piedra funeraria mientras Helga e Ylva la llevan. Cuando Thorfinn pregunta si la llorosa Ylva está triste, ella aclara que lamenta las ocho ovejas gastadas en un esclavo que murió en el mismo día, lamentando la rareza de Thors. Thorfinn pregunta si sus ancestros realmente huyeron hacia el este a Islandia para escapar, como le dijo Leif, y Thors lo confirma. Cuando el niño pregunta a dónde pueden ir ahora quienes desean huir de Islandia, Thors solo posa una mano silenciosa sobre la cabeza de su hijo.

Halfdan desembarca sin permiso y caza a su esclavo eslavo fugado por la aldea. Azota a su propio hombre para castigar un insulto a la ley. Thors consuela al fugitivo moribundo con una descripción de Vinland. Thors compra la libertad del esclavo por ocho ovejas, pero el hombre muere. Thors y su familia lo entierran, y Thorfinn le pregunta a su padre a dónde pueden ir quienes quieren escapar de Islandia.

Un capítulo del Volumen 1 adaptado dentro del Episodio 1, esta entrega lleva el título japonés Tokare Enu Kusari. Introduce la visión de Vinland como un refugio libre de esclavitud y guerra, el ideal que da nombre a la serie e impulsa el viaje posterior de Thorfinn. La imaginería de las cadenas de Halfdan enmarca un tema central, la servidumbre que Thors rechaza en silencio en favor de una libertad distante e inalcanzable.