Capítulo 48: Reunión

En 1014, la York bajo dominio danés, a la que sus gobernantes vikingos llaman Jorvik, rebosa de cautivos ingleses vendidos tras la guerra. Leif Ericson interroga a un esclavista, explicando que busca a Thorfinn, el hijo de su viejo amigo Thors, desaparecido desde hace once años cuando tenía seis o siete. El tratante duda de que un niño tan pequeño siga vivo, pero acepta comprarlo si lo ve, y Leif se ofrece a pagar el doble, añadiendo que el muchacho tiene cabello rubio y ojos marrones.

A bordo de su knarr, Mols argumenta con suavidad que después de once años y muchas compras desperdiciadas quizá sea hora de rendirse, pero Leif insiste en que la deuda con Thors, quien una vez los salvó de piratas, debe ser saldada, y sospecha que Thorfinn se coló a bordo de aquellos asaltantes para vengar a su padre. Su conversación se interrumpe cuando unos hombres despejan el muelle para una procesión entrante de barcos importantes. El séquito de Canute se desliza hacia el puerto y el príncipe pregunta a Askeladd si están listos para lo que sea que Sweyn pretenda. Askeladd predice que el rey otorgará a Canute y a Thorkell territorios separados para dividir sus fuerzas bajo la apariencia de una recompensa, y plantea un plan más audaz: hacer que el príncipe parezca morir.

Desde su cubierta, Leif reconoce a Askeladd como el pirata que mató a Thors. Entre la multitud que domina los muelles, un hombre encapuchado alza una ballesta y clava un virote en el pecho de Canute. Askeladd brama que el príncipe ha sido alcanzado y ordena alzar los escudos. Cuando el atacante intenta deshacerse de su arma, Thorfinn le corta el paso. Desesperado por cualquier pista que lo lleve al muchacho, Leif salta a los muelles y corre tras el barco; el asesino herido se desploma a sus pies y Thorfinn desciende para rematarlo, luego se vuelve y encuentra a un Leif atónito que lo mira fijamente.

Leif busca a Thorfinn en los mercados de esclavos de Jorvik y rechaza la súplica de Mols de abandonar la búsqueda, honrando su deuda con Thors. Canute y Askeladd discuten cómo contrarrestar el plan de Sweyn de dividir sus fuerzas, con Askeladd insinuando fingir la muerte del príncipe. Un ballestero oculto dispara a Canute; Thorfinn intercepta y mata al asesino en los muelles. Leif, al reconocer a Askeladd, se precipita a tierra y queda cara a cara con el ya crecido Thorfinn.

Titulado Saikai en japonés, este cuadragésimo octavo capítulo continúa el volumen 7 y fue adaptado en el episodio 21. Reúne a Thorfinn con Leif Ericson por primera vez desde su infancia en Islandia y siembra discretamente el engaño del doble de Canute, cuya verdad se revela en el capítulo siguiente. La confianza de Floki en que sus cartas superarán a las de Askeladd anticipa el próximo revés en York.