Capítulo 54: Fin del prólogo

La hoja de Canute ha atravesado a Askeladd cerca del corazón. La lucha se detiene, Thorkell observa con gravedad y Thorfinn sostiene al mercenario que cae antes de que golpee el suelo. Askeladd felicita al príncipe por su primera muerte, luego escupe sangre. Los soldados cercanos celebran que su heredero real haya vengado a su padre, mientras un Canute casi desmayado es sostenido en pie por Thorkell, quien le recuerda que se mantenga erguido para el espectáculo montado en su nombre.

Thorfinn insiste frenéticamente en que pueden escapar y curar la herida, pero Askeladd le dice que se calme y que acabe con él, ya que son enemigos y su tiempo se ha agotado. Le pregunta si el muchacho alguna vez ha considerado para qué vivirá una vez que su objetivo desaparezca. Thorfinn no puede responder y Askeladd ríe suavemente ante lo perdido que está. Su último consejo es que deje ir el rencor, que avance más allá del horizonte que alcanzó Thors, porque esa es su verdadera batalla. Con las palabras sé un verdadero guerrero, hijo de Thors, Askeladd muere.

Canute despega sus propios dedos de la empuñadura y se acerca. Le dice a Thorfinn que no pedirá perdón y que el joven es libre de irse. Destrozado, Thorfinn corta la mejilla de Canute antes de que Thorkell lo derribe. El príncipe detiene a los soldados, calificando el corte superficial como un precio justo y declarando que Thorfinn no es aliado del traidor. Cuando Floki intenta dirigir las consecuencias, Canute levanta la corona, la coloca sobre su propia cabeza y se proclama gobernante del ejército y de Inglaterra. Suspende la campaña contra Gales, aplaza el reparto de recompensas y disuelve la asamblea. Mientras es arrastrado, Thorfinn mira hacia arriba mientras los recuerdos lo inundan y su espada corta queda abandonada en el suelo.

Askeladd muere por la estocada de Canute tras dirigir sus últimas palabras a Thorfinn, diciéndole que siga adelante y supere a Thors. Thorfinn, privado de su venganza, golpea a Canute en la mejilla izquierda y es sometido por Thorkell. Canute le perdona la vida en lugar de ejecutarlo. Aprovechando el momento, Canute se corona a sí mismo, arrebatando el mando del ejército a Floki, cancela la invasión de Gales y pospone la distribución de tierras y botín. La viñeta final cierra el Arco de la Guerra con la daga descartada de Thorfinn.

El quincuagésimo cuarto capítulo concluye el Arco de la Guerra, el prólogo de la historia, y aparece en el volumen 8. Su contenido fue adaptado en el episodio 24. Las páginas finales recorren un montaje de rostros del pasado de Thorfinn, incluidos Thors, Bjorn, Ragnar y el momento de la infancia en que Thors le entregó la misma hoja que ahora queda abandonada.