Capítulo 63: Necesito un caballo

En la granja de Ketil en Dinamarca durante septiembre de 1015, Einar y Thorfinn trabajan para despejar el bosque. Einar pasa una cuerda alrededor de un tocón y tira con fuerza, pero Thorfinn sugiere cavar más profundo primero, y tras un arduo trabajo exponen gruesas raíces. Agotado y sin aliento, Einar declara que necesitan un caballo y se pregunta por qué se les niega uno para el cultivo cuando les prestaron uno para transportar madera. Thorfinn explica que los trabajadores solo compartieron el animal porque mover los troncos hacía el trabajo de los propios trabajadores por ellos. Él propone dejar de lado el cultivo para seguir talando árboles, pero Einar insiste en pedir un caballo una vez más.

En el establo los llaman una molestia y les niegan de nuevo. Einar protesta que Pater les concedió permiso, pero el trabajador descarta a Pater por ser un antiguo esclavo y señala que los caballos que descansan están fuera de su alcance. Cuando otros granjeros llegan y ordenan a la pareja volver al bosque, Thorfinn les desea cortésmente un buen día mientras Einar se enfurruña y evita sus miradas. Los hombres se burlan de la falta de modales del esclavo más corpulento, y uno toma para su propio uso el mismo caballo que dijeron estar demasiado cansado para prestar. Se burla diciendo que los esclavos comprados con monedas no son diferentes de los caballos y el ganado, considera absurdo que una bestia quiera a otra para trabajar y les dice que trabajen con sus cuerpos y conozcan su lugar.

De regreso, Einar refunfuña que ahora deben apelar al amo, ya que necesitan un caballo para arrancar tocones y luego arar. Thorfinn advierte que apoyarse en la autoridad de Ketil solo profundizaría el resentimiento de los trabajadores y sugiere despejar más tierra antes de cultivar en lugar de intentar ambas cosas solos. Einar lo empuja levemente y exige saber por qué siempre es tan sombrío, insistiendo en que cultivará cosechas y comprará su libertad pase lo que pase, y que un caballo es esencial. Thorfinn comenta que Einar tiene mucho ánimo para ser un hombre con raciones escasas, y Einar replica que a Thorfinn simplemente le falta espíritu. En un campo cercano, un anciano trabajador se endereza con dolor, dice que comprende su problema y los llama. Les pregunta sus nombres y luego se ofrece a prestarles un caballo, dejando al asombrado Einar aceptar con entusiasmo y preguntar quién es.

En septiembre de 1015, Einar y Thorfinn se dan cuenta de que no pueden arrancar los tocones sin un caballo. Los trabajadores de la granja les niegan de nuevo y los menosprecian como si no fueran mejores que el ganado, tomando para sí mismos un caballo que afirmaban que estaba descansando. Thorfinn advierte contra invocar la autoridad de Ketil, y Einar reafirma su determinación de comprar su libertad. Un anciano que trabaja cerca escucha su discusión y se ofrece a prestarles un caballo.

El sexagésimo tercer capítulo continúa el Arco del Esclavo en el Volumen 9 y fue adaptado en el Episodio 30. Su epígrafe proviene de Einar cuando reprende el ánimo decaído de Thorfinn e insiste en conseguir su libertad. El anciano que hace la oferta, sin nombre aquí, es Sverkel.