Capítulo 70: El sueño

Golpeado pero no quebrado, Einar sigue golpeando a los igualmente maltrechos peones hasta que los cuatro se rinden y retroceden, advirtiendo que ambos esclavos lo pagarán caro cuando se sepa que levantaron la mano. Einar solo sonríe, contento de haber ganado. A su lado, Thorfinn yace sin sentido, a la deriva en un sueño en el que despierta bien afeitado en un prado soleado cerca de su aldea natal, con un cordero balando sobre él. Al incorporarse para ver su antigua aldea, se deja caer aliviado, convencido de que todo aquello, el asesinato de su padre, las interminables batallas, el gigante contra el que luchó y su vida como esclavo, fue solo una terrible pesadilla, y cierra los ojos en paz.

Thors se acerca y acaricia al cordero, pero cuando Thorfinn se levanta para describir su extraño sueño, su padre lo interrumpe diciendo que huele sangre. Le pregunta a quién mató Thorfinn con las espadas que ahora tiene en las manos y Thorfinn baja la vista para descubrir que empuña sus ensangrentadas espadas cortas, vuelto al asesino adolescente que fue bajo Askeladd. Thors le recuerda que las hojas solo fueron concebidas para la defensa propia. Mientras Thorfinn extiende la mano, la mano de un cadáver brota del suelo y le agarra el pie, y más muertos irrumpen para arrastrarlo gritando hacia el interior de la tierra. Aferrándose también a Thors, los cadáveres tiran mientras Thors se disculpa por todo lo que no logró enseñar a su hijo y repite que Thorfinn ahora comprende la verdad que le dijo a los seis años: no tiene enemigos, nadie los tiene, y nunca hubo nadie a quien necesitara hacer daño. La tierra se derrumba y Thorfinn se precipita, sujetándose al muro desmoronado del foso, donde mira hacia abajo a grotescos soldados muertos enfrascados en una batalla interminable y se pregunta si ese lugar es el Valhalla.

Los peones conceden la pelea y se retiran, amenazando con represalias contra los esclavos. El sueño de Thorfinn comienza con una falsa paz en la que su violento pasado parece borrado, antes de que aparezca Thors y lo confronte por la sangre en sus espadas cortas. Thors reafirma el credo de que Thorfinn no tiene enemigos mientras los cadáveres de los muertos los arrastran a ambos hacia abajo. El sueño termina con Thorfinn aferrado a la pared de un foso sobre cadáveres en guerra, preguntándose si ha llegado al Valhalla.

El capítulo entrelaza las secuelas de la pelea con una secuencia onírica simbólica que revisita las palabras orientadoras de Thors del capítulo 7. Las imágenes de los muertos emergiendo de la tierra exteriorizan la culpa de Thorfinn y preparan su confrontación con Askeladd en el capítulo siguiente. Los hechos fueron adaptados en el episodio 33 del anime.