Capítulo 71: Juramento

Colgando de la pared del pozo sobre guerreros muertos que ríen, Thorfinn divisa a Bjorn entre ellos y luego a Askeladd, posado en un pilar con una espada ensangrentada al hombro. Askeladd le dice que esto no es el Valhalla sino el mundo real en su estado último de guerra, el sumidero final donde termina todo guerrero, donde todos son enemigos y nadie gana. Le recuerda a Thorfinn que una vez vivió aquí hasta que quedó hueco y escapó, algo raro, y le pregunta qué lo llena ahora que el guerrero que fue se ha vaciado. Thorfinn responde con amargura que sigue siendo un guerrero, arrastrado de vuelta porque lanzó un puñetazo con ira. Cuando los cadáveres se apilan en una torre grotesca para alcanzarlo y él los patea, Askeladd le dice que mire más de cerca: todos son personas que él mató. Llorando, Thorfinn admite ante los muertos que no recuerda quiénes eran ni cuándo les quitó la vida, y les dice que lo siente. Askeladd salta para despedazar a los arqueros que le disparan, y luego ordena a Thorfinn que deje de lamentarse, deje que los muertos se aferren a él, los cargue consigo y escale para librar su verdadera batalla y convertirse en un verdadero guerrero.

Thorfinn despierta en el camino alcanzando el cielo, con el sueño y las palabras de despedida de Askeladd frescas en su mente. Corre hacia Einar, lo ayuda a levantarse y lo sostiene mientras caminan. Cuando Einar bromea diciendo que al menos el puñetazo se sintió bien, Thorfinn empieza a llorar y lo confiesa todo: que ha vivido mediante la violencia sin esperanza, matado a incontables personas que no tenían disputa con él, y golpeado a un hombre de nuevo ese mismo día sabiendo que no arreglaría nada. Secándose las lágrimas, jura que nunca volverá a dañar a otra persona, que desde ese día ha terminado con la violencia, y que renacerá, expiará sus actos y librará la verdadera batalla. Einar admite que no entiende del todo pero cree comprenderlo, y promete que renacerán juntos. Mientras tanto los peones de la granja exigen que Ketil castigue a los esclavos, pero Ketil presenta un botón de ágata que Pater recuperó del campo arruinado y lo rastrea hasta el peón Trygve, obligando a los acusadores a retroceder para no quedar expuestos. Declara que jabalíes salvajes arruinaron la cosecha y que no hubo pelea, dando por terminado el asunto, y elogia el valor de Pater, quien lo atribuye a su propio pasado en la esclavitud. De vuelta en los campos, Thorfinn y Einar trabajan con renovada determinación mientras Sverkel le ofrece a Thorfinn consejo sobre dejar que el propio peso de la azada haga el trabajo.

Askeladd aparece en el sueño de Thorfinn y lo desafía a cargar con los hombres que ha matado y librar una verdadera batalla. Thorfinn despierta y pronuncia su juramento definitorio, renunciando a la violencia, jurando expiar y prometiendo renacer, con Einar uniéndose a él. Ketil usa la prueba de Pater, el botón de ágata de Trygve, para proteger a los esclavos del castigo y obligar discretamente a los peones a retroceder. El capítulo se cierra con los dos esclavos regresando a los campos bajo la guía de Sverkel.

Este es un capítulo histórico, que presenta el juramento de no violencia de Thorfinn que define el resto de la serie y hace eco de las últimas palabras de Askeladd sobre convertirse en un verdadero guerrero. Las páginas suplementarias del volumen incluyen un Mapa de los Viajes de Thorfinn, un epílogo sobre los niños convirtiéndose en hombres, notas de traducción, una historia extra y una sesión de preguntas y respuestas con Yukimura sobre teología y esclavitud histórica. Los hechos fueron adaptados en el Episodio 33 del anime.