Capítulo 74: Esclavo Fugitivo

De noche, en la vecina granja de Kjallakr, un hombre rubio desaliñado con grilletes rotos avanza por una casa sembrada de cadáveres, con una mujer y un niño acurrucados en un rincón. Persigue con calma a su amo que huye hacia afuera, y cuando el hombre cae de rodillas, besa su zapato y jura por Odín concederle libertad y riquezas, el esclavo responde que ninguna recompensa podría deshacer la humillación de una vida en esclavitud, que su amo nunca podría entenderlo sin haberlo vivido él mismo. Declarando que, como su esclavo, la vida del hombre le pertenece para disponer de ella, lo atraviesa con su arma, luego se aleja murmurando que es hora de ir a encontrarse con cierta persona después de tanto tiempo, dejando atrás la casa en llamas.

En la casa de Sverkel, el anciano ahora yace postrado en cama, con las manos temblando demasiado para sostener una taza, resignado a morir en la cama en lugar de en sus campos. Arnheid llega por orden de la esposa de Ketil para cuidarlo y, siguiendo sus instrucciones, prepara una comida abundante para compartir con Thorfinn, Einar y Snake. Cuando intenta alimentar al avergonzado Sverkel, él se niega, pero Snake la incita a darle de comer a cucharadas de todos modos y se burla del anciano por avergonzarse de que lo alimenten como a un niño, hasta que el propio estómago rugiente de Sverkel lo delata y hace reír a todos. Mientras lava los platos en el pozo, Arnheid le dice a Thorfinn que no se había reído ni había disfrutado una comida así desde que era libre, y luego se contiene por haber hablado con demasiada franqueza. Fox llega a caballo e informa a Snake que un esclavo huyó de la granja de Kjallakr hace tres días, y que no se trata de un fugitivo común: mató a Kjallakr y a sus hijos e incendió la casa antes de escapar, con una recompensa de tres caballos ofrecida por su captura. Snake ordena a los guardias mantenerse alerta y patrullar en grupos de tres, pero les advierte que no intenten capturarlo al verlo; deben pedir refuerzos primero, pues no se sabe qué hará una persona acorralada.

Un esclavo fugitivo, más tarde conocido como Gardar, asesina a su amo Kjallakr y a sus hijos e incendia su hogar antes de escabullirse, perdonando solo a una mujer y a un niño e insinuando que pretende reencontrarse con alguien. A Arnheid se le asigna cuidar al ahora postrado Sverkel y comparte una rara y alegre comida con los esclavos de la granja y Snake. Fox trae noticias del peligroso fugitivo y de la recompensa por él. Snake instruye a los guardias a patrullar con cuidado y pedir refuerzos en lugar de enfrentar solos al asesino.

El capítulo presenta al esclavo fugitivo cuya llegada trastornará la granja, y su declarada intención de encontrarse con alguien presagia discretamente su conexión con Arnheid. También profundiza el vínculo de Arnheid con la casa mientras el deterioro de Sverkel impone un tono sombrío. Los hechos fueron adaptados en el Episodio 37 del anime.