Capítulo 73: Cuando seas libre

En septiembre de 1018, tras tres años de trabajo, Thorfinn y Einar talan el último árbol de la tierra que han estado despejando y descansan para admirar su obra. Esperan que la próxima cosecha finalmente les permita comprar su libertad con un poco de sobra, y se ponen a pensar en lo que vendrá después. Einar no está seguro de si regresar a su tierra natal, donde no le queda familia, y ambos se preocupan por Arnheid, a quien Ketil parece no estar dispuesto a liberar jamás. Cuando le preguntan si volverá a Islandia, Thorfinn dice que quizá la visite una vez, luego admite que hay algo que quiere hacer y le pregunta en voz baja a Einar si la guerra y la esclavitud podrían alguna vez desaparecer del mundo. Einar califica la idea como un sueño casi imposible.

Ketil llega a caballo con un aburrido Olmar a rastras, elogia su despeje terminado y ofrece una recompensa: una vez terminada la siembra les concederá su libertad anticipadamente, aunque deberán esperar su regreso de un viaje antes de que se haga oficial. Los dos quedan atónitos, luego bailan y celebran. Ketil menciona que se dirige a Jelling para visitar al enfermo rey Harald y les pide que le pasen el recado a su padre Sverkel, a quien no han visto ese día. Antes de irse, los invita a considerar quedarse como trabajadores asalariados una vez liberados, dando la bienvenida a manos tan buenas como las suyas. De camino a la casa de Sverkel, Einar confiesa que se siente perdido ante la perspectiva de tomar sus propias decisiones de nuevo tras tanto tiempo esclavizado, y razona que permanecer en la granja podría darle la oportunidad de encontrar una forma de liberar a Arnheid; cuando Thorfinn lo molesta por sus sentimientos, se azora e insiste en que solo se compadece de su destino. En la casa, Snake sale furioso quejándose de que lo han dejado con hambre y se sorprende de que Sverkel no esté con ellos, ya que el anciano se fue a los campos esa mañana y nunca regresó. Al darse cuenta de que algo anda mal, Snake ensilla su caballo y los guía hacia afuera, y encuentran a Sverkel desplomado boca abajo en medio de su trabajo, corriendo para alcanzarlo.

Thorfinn y Einar completan tres años despejando el bosque y miran hacia la vida después de la esclavitud. Thorfinn expresa su deseo naciente de ver la guerra y la esclavitud desaparecer del mundo. Ketil promete a ambos su libertad una vez terminada la siembra, a la espera de su regreso de un viaje a Jelling para visitar al moribundo rey Harald, y los invita a quedarse como trabajadores libres. Einar revela su esperanza de quedarse para encontrar una manera de liberar a Arnheid. El capítulo termina con el hallazgo de Sverkel desplomado en su campo.

Fechado en septiembre de 1018, el capítulo marca la recompensa inminente del largo trabajo del arco de la Granja y articula por primera vez el ideal de un mundo sin guerra ni esclavitud que impulsará el viaje posterior de Thorfinn. El encargo de Ketil vincula la trama de la granja con la historia real del capítulo anterior. El material fue adaptado en los Episodios 34 y 37 del anime.