Capítulo 90: El Precio de la Comida

Un defensor dispara una flecha que cae inofensivamente corta, y Badger lo regaña para que espere hasta que los barcos se acerquen, solo para que las flechas de las embarcaciones abatan a los hombres a su alrededor. Floki asegura la playa para Canute, quien desembarca, percibe que Ketil pretende luchar y envía a Wulf adelante con un mensajero mientras las tropas se forman. Al contemplar la tierra, el rey lamenta que un terreno tan bueno pueda mancharse de sangre. El mensajero entrega la sentencia: por rebelión, Ketil y su familia enfrentan diez años de proscripción, una clemencia en lugar de la habitual pena de muerte, con una respuesta esperada para la mañana.

Ketil se enfurece por la facilidad con que desembarcó el ejército, pero se anima cuando Thorgil informa que el enemigo solo cuenta con un centenar frente a su propia fuerza, más del triple. Los hombres ríen y Ketil promete una rica recompensa a quien tome la cabeza del rey. Observando desde la hierba, Snake identifica a los guardias de élite y a los Jomsvikings de capa blanca y le dice claramente a Fox que la granja no puede ganar. De vuelta en el alojamiento, insta a los huéspedes a huir si lo desean, pues sus granjeros guerreros no son rival para las tropas reales escogidas.

Fox pregunta por qué Snake no ata simplemente a la familia de Ketil y la entrega, y la conversación gira hacia la temible reputación de Ketil Puño de Hierro. Snake entonces revela la verdad: entrenó bajo el verdadero Ketil Puño de Hierro a los quince o dieciséis años y lo consideraba un hermano, y cuando llegó aquí huyendo en busca de refugio, no encontró a esa leyenda sino a un doble de edad similar que simplemente comparte el nombre. Explica que el amo de la granja es un impostor que comercia con fama prestada. Declarando que es hora de pagar años de comidas gratis, Snake se coloca el casco y dice a los atónitos huéspedes que no le deben nada a un fraude. Sin embargo, cuando se aleja, lo siguen, decidiendo que abandonar incluso a un fraude después de vivir de gorra durante años los avergonzaría más de lo que él jamás podría hacerlo.

La flota de Canute y cien hombres desembarcan, y su mensajero condena a la familia de Ketil a diez años de proscripción. Ketil, superando al enemigo tres a uno, decide luchar y ofrece una recompensa por la cabeza del rey. Snake identifica a los guardias reales y a los Jomsvikings y juzga que la granja está condenada. Revela que el Ketil de la granja es un impostor que explota el nombre del verdadero Ketil Puño de Hierro. A pesar de ello, los huéspedes eligen quedarse y luchar junto a Snake.

El capítulo aparece en el Volumen 13 y fue adaptado en el Episodio 43 del anime. Su título en japonés, Meshi no Daikin, se traduce como el pago por las comidas, en referencia al motivo de los huéspedes para mantenerse firmes. La cita destacada proviene de Fox, quien argumenta que huir después de vivir de gorra los haría más deshonrosos que el fraude al que sirvieron.