Episodio 43: La batalla de la granja de Ketil

Con la flota real acercándose a la costa, Ketil reúne a unos trescientos cincuenta trabajadores, aunque Fox calcula que apenas un centenar sabe realmente blandir un arma. Snake explica que fue la deuda, no la lealtad, lo que trajo a los hombres hasta allí, y que su orgullo como nórdicos ahora los atrapa en una guerra que ninguno eligió realmente. Thorfinn se niega a huir mientras Arnheid se aferra a la vida, así que Leif acepta retener su barco un día más en lugar de zarpar sin el joven al que buscó durante años.

En la costa, las tripulaciones de Canute lanzan descargas desde sus cubiertas y dispersan la emboscada de Badger antes de que el rey siquiera pise tierra. Un enviado real entrega las condiciones: diez años de exilio en lugar del verdugo, con una respuesta exigida al amanecer. La furia de Ketil se torna arrogancia cuando Thorgil cuenta apenas un centenar de invasores, y jura conceder cualquier cosa a quien consiga la cabeza del rey. Al explorar por adelantado, Snake y Fox avistan a thegns de élite y, mucho más alarmante, a una compañía de Jomsvikings a la que ninguna milicia campesina podría jamás hacer frente.

Cuando las dos fuerzas finalmente se encuentran, Snake suplica a Ketil que reconsidere, pero la orden de disparar flechas se da de todos modos. Mientras el acero comienza a caer, Thorfinn apresura el carro que lleva a Arnheid lejos de la matanza, mientras ella se sumerge en una visión en la que cabalga a casa junto a Gardar y sus hijos.

Snake confiesa la verdad detrás de la reputación de su anfitrión: el temible Puño de Hierro bajo el cual entrenó hace años no es en absoluto este Ketil, sino apenas un apacible terrateniente que usa un nombre prestado. Tras haber vivido libremente en la granja, Snake decide que es hora de devolver ese refugio y marcha al frente, diciendo a sus seguidores que son libres de huir; ellos eligen quedarse a su lado.

Thorgil expone con frialdad su estrategia a Olmar, admitiendo que el harapiento ejército es solo un señuelo destinado a fijar la atención del rey mientras él busca una abertura para asestar un golpe mortal. Los Jomsvikings pronto atraviesan las líneas campesinas, y Canute envía a sus thegns para capturar vivo a Ketil. Olmar sale del agua arrastrándose y llorando, incapaz de luchar, mientras su hermano emerge en silencio detrás del rey desprotegido.

Estrenado el 16 de mayo de 2023, esta entrega producida por MAPPA es el cuadragésimo tercer episodio en total y el decimonoveno de la temporada del arco de los Esclavos. Adapta material de la zona del nonagésimo capítulo del manga, aproximadamente los capítulos 89 al 91. Takafumi Ishida se encargó de la dirección del episodio con Shigeyuki Miya en el guion gráfico, y se sitúa entre el episodio 42 y el episodio 44.