Pouvoir des Titans

Ymir Fritz acquiert le pouvoir environ deux millénaires avant la fin de l'histoire et devient le premier Titan. Treize ans plus tard, elle meurt, et comme aucun successeur ne peut survivre au Titan Originel, toute personne obtenant le pouvoir par la suite hérite de son plafond. Cette limite, la Malédiction d'Ymir, plafonne l'espérance de vie restante d'un détenteur à treize ans à compter de l'acquisition, la période finale étant marquée par un affaiblissement du corps ; Uri Reiss, Tom Ksaver et Eren Kruger sont tous tombés malades et ont semblé vieillir de manière spectaculaire au cours de leur dernière année. L'ensemble du système ne prend fin que lorsque Ymir choisit d'abandonner le pouvoir lui-même, moment auquel chaque Titan survivant redevient un humain ordinaire.

La transformation exige une blessure faisant couler le sang, fréquemment auto-infligée, associée à un objectif précis en tête au moment de la blessure ; une blessure infligée par quelqu'un d'autre fonctionne tout aussi bien. Une énergie jaillit, un corps géant se forme et une vapeur brûlante s'en échappe, l'humain se trouvant dans la nuque comme centre de contrôle, la chair partiellement fusionnée à celle du Titan, le plus souvent sous les yeux. Les premières transformations échappent souvent à tout contrôle, mettant en danger alliés comme ennemis. Pousser une forme à l'épuisement éjecte son utilisateur semi-conscient ou pire, tandis qu'une forme récente peut être quittée à volonté, même partiellement. Des marques sombres entourent les yeux par la suite, s'estompant en quelques minutes ou heures selon l'effort et la maîtrise. Une utilisation excessive entraîne un coût plus grave : des transformations répétées et rapides font rétrécir le Titan, affaiblissent le contrôle et rapprochent l'utilisateur d'une absorption permanente dans la chair. Le Titan Charrette contourne cette contrainte grâce à une endurance pure, sa détentrice Pieck étant une fois restée transformée pendant deux mois d'affilée. La transformation détruit également les environs immédiats, et le Titan Colossal peut à lui seul amplifier cette libération d'énergie en quelque chose ressemblant à une explosion nucléaire, comme Bertolt Hoover l'a montré à Shiganshina et Armin Arlert l'a répété contre la flotte à Liberio.

La régénération maintient les détenteurs en vie malgré des blessures allant jusqu'à une décapitation partielle ou totale, tant que la volonté de vivre persiste, bien que la guérison de dommages graves puisse bloquer la transformation pendant un certain temps ; la guérison peut même être retardée délibérément, une ruse qu'Eren a utilisée pour se faire passer pour un soldat blessé chez Mahr et que Reiner a employée lorsqu'il était infiltré sur Paradis. Tuer carrément un détenteur nécessite de séparer le cerveau du reste du corps, et transférer son esprit dans le système nerveux peut même déjouer cela brièvement. Les souvenirs voyagent vers les nouveaux héritiers à travers les Chemins, faisant surface plus facilement par le toucher et circulant beaucoup plus puissamment le long des lignes du sang ; les familles Reiss et Tybur pouvaient voir des générations en arrière, tandis que des héritiers sans lien de parenté comme Ymir et Armin n'ont presque rien reçu au début. Le Titan d'Attaque est le seul à recevoir des souvenirs des héritiers à venir, ce qui a permis à Kruger de prononcer les noms de personnes pas encore nées et a permis à Eren de façonner le passé par l'intermédiaire de son père. Enfin, le durcissement est accessible aux neuf Titans avec de l'entraînement, allant des poings renforcés aux cocons de cristal des Titans Féminin et Marteau d'Armes, et un sérum spécialisé l'a accordé instantanément au Titan d'Attaque d'Eren.

Le transfert obéit à une règle : un Titan qui dévore un détenteur, ou qui mord simplement la colonne vertébrale et avale le liquide cérébro-spinal où réside le pouvoir, s'en empare et retrouve sa forme humaine. Les sérums de Titan sont ce même liquide cérébro-spinal, notoirement difficile à étudier car il s'évapore au contact de l'air. Si un détenteur meurt sans être dévoré, le pouvoir réapparaît chez un nouveau-né Sujet d'Ymir quelque part dans le monde, sans égard pour la distance ou la parenté. La source du liquide laisse également des empreintes : Falco Grice, transformé par le liquide de Zeke Yeager, a produit un Titan Mâchoire doté des traits aviaires d'un Titan Bestial, et le Titan Féminin d'Annie Leonhart a subi une manipulation poussée des traits de la même manière. Le sang royal débloque le niveau le plus profond, permettant à Zeke de créer des Titans Purs d'un cri et de les diriger même la nuit, tandis que le contrôle total du Titan Originel n'appartient qu'aux héritiers royaux ou aux personnes extérieures touchant un Titan de sang royal. Le clan Ackerman reflète ce pouvoir dans un registre différent, puisant l'expérience de combat accumulée de chaque Ackerman précédent à travers les Chemins sans jamais se transformer.