Dirigeable

Un dirigeable (Hikōsen) est un aéronef qui se maintient dans les airs grâce à des gaz porteurs plutôt qu'à une portance motorisée. Cette flottaison passive offre à ce type d'appareil un rayon d'action plus étendu et une meilleure économie de carburant que les avions comme l'hydravion. Avant l'an 850, seules les nations au-delà de l'île de Paradis possédaient des dirigeables, le siècle d'isolement de l'île ayant gardé cette technologie hors de portée ; en 854, le Bataillon d'exploration s'empare de son propre navire volant et l'utilise pour évacuer ses forces après le raid sur Liberio. Sur Paradis même, les parents d'Armin Arlert ont jadis tenté de franchir les Murs en ballon à air chaud, un cousin non motorisé du dirigeable, et ont été tués par les Brigades Spéciales pour cette tentative, laissant Armin orphelin.

Les conceptions varient, mais les armatures visibles à travers l'enveloppe suggèrent que la plupart des dirigeables sont construits autour de structures rigides, et leurs enveloppes conservent leur forme même après l'atterrissage ; pour cette raison, la plupart des vaisseaux présentés se classeraient techniquement comme des zeppelins. Les appareils de Marley montent leurs hélices à côté d'un unique et énorme compartiment s'étendant sur près des deux tiers de la longueur de la structure, et la passerelle, les mitrailleuses ainsi que les espaces pour le fret et les passagers se trouvent tous réunis dans ce compartiment sous le navire.

Militairement, le dirigeable est une plate-forme polyvalente. Le même bâtiment peut observer un champ de bataille depuis les hauteurs, parachuter des troupes ou de la chair à Titan depuis sa soute, balayer des cibles au sol au tir de mitrailleuse, ou larguer des futs d'explosifs tel un bombardier rudimentaire. Sa faiblesse réside dans sa fragilité : des tirs de pierres jetées par le Titan Bestial suffisent à abattre des escadrilles entières.

Marley fait fonctionner des dirigeables plus tôt et plus largement que n'importe quelle autre puissance. L'un d'eux vole au-dessus de Liberio dès l'an 817, lorsque le jeune Grisha Yeager et sa sœur Faye le suivent jusqu'à son hangar et sont appréhendés par des officiers de la Sécurité Publique pour avoir quitté la zone d'internement. Dans la dernière phase de la guerre entre Marley et le Moyen-Orient, un dirigeable survole le Fort Slava en transportant Reiner Braun, Zeke Yeager et une soute remplie d'Eldiens captifs ; les captifs sont largués et transformés en plein vol par Zeke en Titans, un bombardement vivant qui brise le fort et détruit la Marine des Alliés du Moyen-Orient.

Le Bataillon d'exploration obtient son propre bâtiment en 854. Piloté par Onyankopon, il suit un parcours de lanternes sur les toits pour évacuer les forces de Paradis après le raid sur Liberio ; la tentative de Porco Galliard pour le détruire échoue, mais Gabi Braun et Falco Grice s'introduisent à bord en tuant un soldat, et le tir de Gabi tue Sasha Blouse pendant le vol de retour. Dans l'arc de la Guerre pour Paradis, ce type d'appareil fait piètre figure. Les dirigeables de Marley soutenant l'assaut sur Shiganshina mitraillent les Yeageristes depuis les airs jusqu'à ce que le tir de barrage de pierres de Zeke les abatte tous les cinq, l'un des débris atterrissant sur la porte du Mur Maria et la bloquant. Deux bâtiments survivants rapportent la nouvelle du Grand Terrassement sur le continent, et la flotte lancée plus tard depuis le Fort Salta largue ses bombes de trop haut pour impacter le combat, puis sombre sous les fragments projetés par le Titan Bestial que manifeste Eren depuis le dos de son propre Titan, ses épaves étant piétinées par l'avancée des Titans des Murs.