Axe

Le concept d'Axes est né d'une énigme : chaque fois que l'un des Neuf Titans meurt sans être dévoré, son pouvoir réapparaît chez un nouveau-né aléatoire parmi les Sujets d'Ymir, peu importe la distance ou le manque de lien de parenté avec cet enfant. Quelque chose d'invisible doit lier toute la race, et Eren Kruger transmet cette compréhension à Grisha Yeager, décrivant des canaux invisibles qu'un ancien héritier avait affirmé avoir observés directement.

Ces canaux véhiculent bien plus que l'héritage. Les souvenirs et les volontés circulent entre les Sujets d'Ymir, la chair et les os qui se matérialisent dans le corps d'un Titan arrivent par leur intermédiaire, le cri d'un Titan transmet des ordres le long de ces voies, tandis que le pouvoir des Titans lui-même se déplace à travers ce réseau. Le sang renforce la connexion : le transfert de mémoire se fait plus facilement au sein des familles, le vœu de renoncement à la guerre de Karl Fritz ne lie que ses propres descendants royaux, et le clan Ackerman partage son propre Axe, accordant aux membres éveillés les instincts de combat accumulés de tous les Ackerman avant eux.

L'espace physique n'a aucune importance pour le réseau, et le temps semble tout aussi non pertinent. Kruger possédait d'une manière ou d'une autre les souvenirs d'Armin Arlert et de Mikasa Ackerman des années avant leur naissance, un phénomène que Grisha ne pouvait comparer qu'à de la magie.

Bien qu'imperceptibles dans le monde ordinaire, les Axes deviennent visibles à l'intérieur du monde des Axes, un royaume de sable blanc sous un ciel strié de rubans de lumière ressemblant à une aurore boréale. Le temps y fonctionne de façon étrange ; Zeke Yeager décrit une expérience qui a semblé durer des années tout en s'achevant en un instant. Ce royaume est né à la mort d'Ymir Fritz, dont l'âme y réside depuis deux millénaires sous les traits d'une jeune fille portant un seau d'eau. Depuis cet endroit, elle sculpte le corps de chaque Titan chaque fois que le pouvoir est invoqué, façonnant la chair à partir de la terre de ce royaume, et le sang royal peut lui donner des ordres ; Zeke la considère comme une esclave dépouillée de toute volonté propre.

Là où les Axes se croisent se trouve un « axe », et le point où chaque Axe de chaque Sujet d'Ymir s'entrecroise est l'Axe lui-même, le Titan Originel. Depuis ce nexus, l'Originel peut réécrire les souvenirs du peuple d'Ymir, modifier leurs corps, les transformer en Titans jusqu'à la taille du Titan Colossal, et donner des ordres à tous les Titans partout dans le monde. Tom Ksaver le formule clairement : chaque Sujet d'Ymir est en fait une extension du corps du Titan Originel. Dans ce royaume, l'Axe apparaît comme un gigantesque pilier de lumière qui se ramifie comme un arbre. À ses débuts, il ne portait que trois Axes, probablement un pour chacune des filles d'Ymir, Maria, Rose et Sheena, de nouvelles branches poussant à mesure que leurs descendants se multipliaient et que le pouvoir d'Ymir se divisait pour former les Neuf Titans.

Zeke crée une imitation inférieure. Tout Sujet d'Ymir exposé à son liquide cérébro-spinal se retrouve lié à son Titan Bestial par un Axe, marqué d'un axe qui lui est propre, ce qui lui permet de déclencher leurs transformations et de commander les Titans résultants comme un Titan Originel de contrefaçon.

Plusieurs personnages pénètrent dans ce royaume au cours de la guerre finale. Zeke, mourant et déchiqueté par l'explosion d'une Lance foudroyante, est introduit dans le ventre d'un Titan et se réveille sur le sable blanc tandis qu'Ymir Fritz reconstruit son corps à partir de la terre environnante. Eren Yeager y arrive lorsque sa tête tranchée entre en contact avec son frère, et Zeke en déduit que les héritiers du Titan Originel y sont attirés pour commander à Ymir. Ymir elle-même, l'héritière du Titan Mâchoire, a entrevu les traînées de lumière en obtenant son pouvoir en 845 et a qualifié ce spectacle de liberté s'étendant devant elle.

Une fois qu'Eren s'empare du plein pouvoir du Titan Originel, les Axes deviennent son instrument. Il diffuse une déclaration télépathique à chaque Eldien pour annoncer le Grand Terrassement, attire plus tard chacun de ses amis un par un dans le royaume pour révéler que le pouvoir des Titans disparaîtra à sa mort, et convoque l'alliance rassemblée pour leur annoncer qu'il ne négociera pas ni ne s'arrêtera. Dans l'espace intemporel du royaume, Armin et Zeke débattent du sens de la vie jusqu'à ce que des visions d'anciens héritiers brisent leur désespoir, et Eren montre à Mikasa une vie imaginée où il aurait abandonné le Grand Terrassement pour vieillir paisiblement à ses côtés.