Équipement de manœuvre tridimensionnelle

L'équipement de manœuvre tridimensionnelle existe pour transposer les combats humains du sol vers les airs, où la taille d'un Titan cesse d'être un avantage absolu. Un harnais enveloppe presque tout le corps sous le cou, ancrant les enrouleurs de câble, les bouteilles de gaz et les étuis à lames qui rendent les mouvements aériens possibles. Les composants essentiels comprennent des poignées de commande manuelles, des grappins actionnés par pistons, un mécanisme d'enroulement propulsé par gaz et des propulseurs de câble recevant des lames amovibles.

Le gaz qui alimente tout l'appareil provient de la pierre d'Iceburst, une ressource créée par Karl Fritz, le 145e roi, et que l'on ne trouve nulle part ailleurs que sur l'île de Paradis. Il est stocké dans des bonbonnes faites de bambou de fer. Comme le talent brut ne peut à lui seul compenser les exigences de l'équipement, sa maîtrise nécessite une véritable force physique et un entraînement sans relâche ; même les soldats les plus doués perfectionnent constamment leur technique.

À sa base, un utilisateur tire un grappin dans une surface et ouvre la vanne de gaz, se rembobinant vers le point d'ancrage avant de relâcher et de poursuivre sa lancée. En pratique, les soldats voyagent rarement en ligne droite. Ils se balancent en arc de cercle autour de leurs cibles, serpentent entre les bâtiments et les Titans, et enchaînent les points d'ancrage en slalom. La seule projection de gaz est assez puissante pour stopper une chute sans aucun grappin accroché, et les grappins eux-mêmes s'enfoncent directement dans la chair des Titans. Un utilisateur expérimenté peut égaler ou dépasser la vitesse d'un Titan, bien que les plaines découvertes réduisent l'utilité de l'équipement car les points d'ancrage y deviennent rares. Des utilisateurs chevronnés comme Jean Kirstein vont plus loin, se réorientant en plein rembobinage pour changer de direction tout en étant tractés.

Sur le plan mécanique, l'enrouleur de câble repose au bas du dos et abrite deux axes qui tournent de manière indépendante. Chaque poignée contient une gâchette pour le lancement du grappin, un sélecteur d'orientation latérale et un frein, et son logement supérieur accueille une lame, permettant à la poignée de servir également de garde d'épée ; les mécanismes internes sont une boîte noire entretenue dans le secret par la division technique. Le gaz comprimé des bouteilles souffle sur une turbine pour générer de la poussée, la régulation de la pression contrôlant le débit. Les lames sont forgées dans un acier ultra-dur, flexible mais suffisamment solide pour trancher la chair des Titans, et ne peuvent être produites que dans les hauts fourneaux des cités-usines. Les lames de rechange sont logées dans des caissons au niveau des cuisses ; quatre ans après la bataille de Shiganshina, les lames et les caissons ont été affinés, remontés parallèlement à la cuisse et laissés ouverts sur le dessus pour permettre un dégainage en diagonale.

L'entraînement est brutal par conception. Les recrues passent un test d'aptitude presque immédiatement, et quiconque ne parvient pas à se maintenir droit dans le harnais est éliminé. La force des jambes, le repérage dans l'espace et le sang-froid permettant de garder ses esprits en pleine panique sont les qualités qui comptent le plus. L'obtention du diplôme prend trois ans, et le processus coûte des vies ; de nombreux stagiaires abandonnent ou sont renvoyés avant d'être diplômés.

Les trois corps de l'armée utilisent cet équipement : le Bataillon d'exploration, la Brigade spéciale et la Garnison. Une variante conçue pour tuer des humains plutôt que des Titans, l'équipement de manœuvre tridimensionnelle anti-personnel, apparaît pour la première fois entre les mains de l'escouade de contrôle anti-personnel lors de ses affrontements avec le Bataillon d'exploration. Une fois la menace mahr clairement identifiée, ce modèle de combat humain est adopté pour un usage général tandis que le système classique d'élimination des Titans reste l'apanage des spécialistes. Lors du raid sur Revelio, les soldats portent les deux systèmes à la fois, associant le tir à longue portée au pouvoir de coupe à courte portée.

Le corps principal et le harnais standard supportent également les Lances foudroyantes, des tiges explosives qui remplacent les lames pour percer les cibles armurées comme le Titan Cuirassé. Bien que les grappins soient conçus pour le terrain, ils tuent les humains tout aussi facilement : Levi plante le sien dans un membre de l'escouade anti-personnel, et Mikasa blesse mortellement Floch Forster de la même manière. Le corps principal de l'équipement a bénéficié d'une refonte visuelle à partir du chapitre 101 pour correspondre à la version de l'animé, l'ancien modèle apparaissant toujours sur Keith Shadis et dans l'équipement que Zeke a pris à Mike, ce qui suggère que le nouveau design reflète une technologie améliorée.