Le Grand Terrassement (chapitre)

À la sortie d'une ville côtière de Mahr, Halil s'inquiète pour les pièces volées que son ami Ramzi garde enterrées sous un arbre. Ramzi a déjà payé pour ses vols de sa main droite, pourtant il refuse de s'arrêter alors que l'hiver menace le camp de réfugiés, et il demande à Halil de remettre l'argent à sa famille s'il venait à mourir. La fuite des habitants et le tremblement du sol coupent court à la conversation ; depuis le sommet d'une colline, les garçons observent d'énormes silhouettes progresser à l'horizon sous une nuée d'oiseaux effrayés.

L'esprit d'Eren Yeager remonte à ses premiers jours sur le continent, lorsqu'il marchait au milieu de gens qu'il savait déjà condamnés à mourir de sa main. Il se demandait comment sa mère le jugerait, et si le Roi des Murs avait raison de juger les Eldiens dignes d'extinction. Le calcul le condamnait, car effacer le monde extérieur coûterait bien plus de vies que de laisser périr l'île, mais il ne pouvait se résoudre à accepter ce compromis. Lorsqu'il a vu des marchands battre Ramzi pour un vol, il est intervenu bien qu'il sût à quel point cette bonté était vaine, a ramené le garçon au camp et lui a demandé pardon en larmes pour un avenir qu'il ne changerait pas. Selon sa propre estimation, cela le rendait pire que Reiner Braun.

Dans le présent, les Titans des Murs réduisent la ville en ruines. Les réfugiés se précipitant vers les hauteurs découvrent des Titans franchissant les cols montagneux, et une porte fermée piège la foule à l'intérieur de la ville. Halil meurt lorsque des débris projetés par le pas d'un Titan colossal lui écrasent le crâne, et Ramzi, coincé dans les décombres, aperçoit une apparition d'Ymir Fritz juste avant qu'un pied ne s'abatte sur lui.

Derrière la ligne de marche, Eren se souvient des histoires d'enfance d'Armin parlant d'eau de feu et de champs de glace, et une version enfantine de lui-même exulte face à la destruction, y voyant la liberté qu'ils avaient toujours poursuivie tous les deux. L'Armin vers lequel il se tourne est cependant adulte, debout dans les chemins, du sang encore sur sa chemise. La voix d'Annie Leonhart ramène Armin au navire en route vers Odiha. Elle lui demande pourquoi il a continué à rendre visite à son cristal durant sa captivité, et il répond simplement qu'il voulait la voir. Lorsqu'elle attribue cela au fait qu'il soit une bonne personne, il rejette cette étiquette, se qualifiant de monstre fort de plusieurs années de tueries derrière lui, mais il conserve néanmoins l'espoir que le monde meilleur que lui et Eren avaient imaginé existe quelque part au-delà des Murs. Au loin, Eren repose au sein du Titan Originel.

Les Titans des Murs anéantissent une ville côtière mahre, et les Titans qui grimpent coupent toute voie d'échappatoire pour ses réfugiés.

Ramzi et Halil sont tous deux tués dans la destruction ; Ramzi a une vision d'Ymir Fritz dans ses derniers instants.

Un retour en arrière révèle qu'Eren a sauvé Ramzi d'un passage à tabac environ un an plus tôt et s'est excusé auprès du garçon pour le massacre qu'il savait déjà qu'il perpétrerait.

Les souvenirs d'Eren présentent le Grand Terrassement comme le rêve d'enfance de liberté qu'il partageait avec Armin, dévoyé en atrocité.

À bord du navire vers Odiha, Armin dit à Annie qu'il a rendu visite à son cristal par simple désir de la voir, reconnaît qu'il se considère comme un monstre et exprime son espoir persistant en un monde au-delà des Murs.

Le Grand Terrassement est le chapitre d'ouverture du volume 33 et le 131e chapitre de la série au total, par l'auteur et dessinateur Hajime Isayama. Il a atteint les lecteurs japonais le 7 août 2020, un jour après sa sortie en anglais le 6 août, durant l'arc de la Guerre pour Paradis. Son titre fait référence au cataclysme lui-même, qui dispose d'un article de wiki distinct.

L'anime adapte cette matière dans THE FINAL CHAPTERS Special 1, dans le segment intitulé Le Grand Terrassement. Il suit L'Aube de l'humanité et précède Les Ailes de la liberté.

Bien que la chemise d'Armin porte encore des taches de sang datant du moment où Samuel lui a tiré dessus, le dessin ne montre aucun trou de balle dans le tissu.