Poursuivants

Dans le village de Jill, les habitants en deuil enterrent leurs enfants brûlés, dont les corps ont été déformés par les flammes dans des postures crispées. Incapables de distinguer les cadavres les uns des autres, ils les déposent tous dans une fosse commune sous la présidence d'un prêtre du Saint-Siège. Observant la scène de loin une flasque à la main, Zepek remarque des oiseaux qui s'éparpillent dans les bois derrière lui, et rapidement, des silhouettes armées s'approchent à travers les arbres. Les villageois paniquent et s'enfuient pour se mettre à l'abri jusqu'à ce que le prêtre, le père Hobbes, les calme et se porte garant des arrivants.

Les soldats se révèlent être les Chevaliers de la Sainte Chaîne d'Acier, dont la commandante Farnese salue Hobbes et explique que son ordre accomplit une mission visant à reconnaître des miracles. Invitée dans son église, elle entre avec Azan et Serpico pendant que le reste des troupes aide à enterrer les morts. Hobbes leur parle du passage d'un Guerrier Noir voyageant avec un elfe. Farnese, sceptique mais chargée par le Saint-Siège de traquer cet homme, explique que des récits se sont répandus à travers le pays concernant des esprits des rivières et des montagnes, ainsi que des créatures similaires s'en prenant à de petits villages, avec un point commun : la présence d'un Guerrier Noir. Elle se demande s'il s'agit d'un simple criminel ou de quelque chose de bien plus vaste. Hobbes indique que le combattant se dirigeait vers la Vallée de la Brume, mais que ses dangers ne lui permettent de proposer aucun guide. Sur ce, Zepek, qui écoutait aux portes, intervient et se porte volontaire, puis rentre chez lui de très bonne humeur pour déterrer son armure restée longtemps inutilisée.

De retour dans la vallée, après avoir été projeté dans les airs par l'homme-scarabée, Guts effectue un salto et retombe sur ses pieds. Les deux derniers gardiens, plus coriaces que les autres, révèlent qu'ils étaient chevaliers avant leur transformation monstrueuse et chargent ensemble. Guts esquive le scarabée mais la mante apparaît derrière lui ; il pivote pour bloquer ses coups avec son épée et son bras métallique, et pendant qu'il est occupé, le scarabée fonce sur lui, le faisant rouler au sol et le blessant grièvement. Ils le prennent en tenaille et chargent à nouveau. Guts pare la mante, puis abat la Dragon Slayer sur la corne du scarabée, ne coupant qu'en partie sans parvenir à le tuer. Alors que les deux prennent position à l'avant et à l'arrière pour charger de concert, Guts tire avec son canon de bras sur le scarabée tout en balayant la mante avec la Dragon Slayer, les tuant tous deux au même instant.

Le village organise une sépulture collective pour ses enfants incinérés au moment où arrivent les Chevaliers de la Sainte Chaîne d'Acier. Farnese révèle que son ordre a été envoyé par le Saint-Siège pour traquer le Guerrier Noir lié aux attaques de monstres à travers le pays. Zepek se porte volontaire pour guider les chevaliers vers la Vallée de la Brume. Dans la vallée, Guts détruit les deux derniers chevaliers devenus gardiens en tirant avec son canon de bras et en balayant avec la Dragon Slayer en un seul mouvement.

Ce chapitre de 20 pages de l'arc de la Conviction est paru dans le numéro 19 de Young Animal, daté de septembre 1997. Il marque la première apparition du père Hobbes et introduit formellement la traque de Guts par les Chevaliers de la Sainte Chaîne d'Acier, intégrant Farnese, Serpico, Azan et Zepek dans l'intrigue. Selon les anecdotes du chapitre, Farnese utilise le terme chimimoryo lorsqu'elle décrit les créatures rumeurs à Hobbes.