Idole creuse

Les chevaliers font marcher Guts à travers leurs tentes, bloqué dans un carcan de cou et de bras avec un poids en fer enchaîné à sa cheville, et le lient au poteau central de la tente de Farnese. Ses gardes hésitent à la laisser seule avec lui jusqu'à ce qu'elle les pousse à obéir par la honte.

Fouet à la main, Farnese exige de connaître ses origines, ses objectifs et son but. Guts se contente de rire et devine qu'elle est troublée par sa propre religion. Elle dresse la liste de son équipement, la Dragon Slayer, l'arbalète à répétition, le bras qui dissimule un canon, les couteaux de lancer, les boulets de canon, et enfin le Béhérit, qui la perturbe le plus, puis le presse de confesser ou d'être brûlé sur le bûcher. Au lieu de répondre, Guts lui demande si elle croit vraiment aux dieux et aux démons, et si elle en a déjà vu un de ses propres yeux.

Sa réponse récitée selon laquelle Dieu demeure au Ciel et dans le cœur des fidèles suscite son mépris, et il lui dit d'aller prier dans un temple. Le fouet à pointes sort et lui déchire le torse, mais il flanche à peine, ce qui la déstabilise plus que n'importe quelle provocation. Il l'avertit que s'accrocher aux Chevaliers des Chaînes Sacrées d'Acier ruinera son nom comme cela a ruiné celui d'Azan. Azan entre, consterné par le prisonnier ensanglanté, et la réprimande ; elle fait emmener Guts, puis s'agenouille devant la statue de faucon pour prier. À l'extérieur, Serpico demande à Guts d'arrêter de la provoquer. Cette nuit-là, Guts est entassé dans une cage étroite recouverte d'une bâche, et alors que le froid mord, sa Marque se met à saigner et un esprit s'élève de la terre.

Guts est immobilisé et attaché à l'intérieur de la tente de Farnese pour être interrogé. Farnese dresse l'inventaire de son arsenal et se fixe sur le Béhérit comme un objet hérétique suspect. Guts conteste sa foi et, insensible au fouet à pointes, prédit sa chute. Azan intervient et ordonne que Guts soit retiré, laissant Farnese prier seule devant l'idole du faucon. À la tombée de la nuit, Guts est mis en cage, sa Marque du Sacrifice saigne, et un esprit surgit à proximité, annonçant l'assaut imminent.

Ce chapitre est une entrée de l'Arc de la Conviction issue du numéro 10 de Young Animal en 1998. Son titre reflète à la fois la foi vacillante de Farnese et l'idole du faucon devant laquelle elle prie, tandis que la Marque sanglante préfigure la hantise nocturne qui attire les esprits vers Guts partout où il dort.