Bataille navale (2)

Roderick déverse une bordée sur le second navire pirate et le démâte tout comme il l'a fait pour le premier. Sans se démonter, Barbe d'Os ordonne à son dernier navire, le Captain Sharkrider, d'avancer quel qu'en soit le prix. Roderick fait virer le Seahorse à bâbord toute, et Barbe d'Os s'en réjouit, interprétant le virage comme l'abandon de l'avantage du vent, avant que son équipage ne lui signale que leur propre navire est coincé entre les deux navires endommagés et incapable de suivre, tandis que le Seahorse disparaît derrière un rideau de fumée provenant d'une épave en feu.

Roderick avait une troisième raison de virer sous le vent, restée sous silence jusqu'ici : le vent incline sa coque juste assez pour que tous les tirs que Barbe d'Os effectue aveuglément à travers la fumée frappent le flanc du Seahorse plutôt que son pont. Il lâche une bordée à travers la brume et drosse le Captain Sharkrider. Lorsque Barbe d'Os se dégage enfin de la fumée, le Seahorse n'est nulle part en vue, ayant fait le tour pour s'embusquer dans l'obscurité pendant que le pirate émerge à découvert. Ayant une cible dégagée, Roderick tire à nouveau. Vaincu, Barbe d'Os sonne la retraite à contre-cœur, abandonnant ses deux navires désemparés et s'enfuyant tout en jurant de se venger, et Roderick le laisse partir.

Le prince d'Ys félicite son équipage, leur offrant à boire en récompense, puis demande à un Isidro stupéfait d'annoncer à Farnese que le danger pirate est écarté. Le garçon reste bouche bée d'admiration, avouant qu'il avait supposé que le commandement de Roderick n'était qu'une simple formalité sans aucune compétence réelle derrière. Pendant ce temps, l'ensemble du groupe de Guts à l'exception d'Isidro, rejoint par Magnifico, s'est abrité dans la cale principale où les tirs de canon ont le moins de chances de parvenir. La fièvre de Guts s'est fortement élevée, et Schierke explique que les brûlures recouvrant son corps l'empêchent de transpirer. Farnese propose que Schierke pénètre dans son esprit pour briser le cauchemar qui le hante, mais la sorcière refuse, le jugeant trop affaibli pour survivre à une invasion de son esprit. Au sein de ce rêve, la Bête des Ténèbres, liée par le talisman de Schierke, lutte pour se libérer.

Roderick démâte le second navire pirate et utilise la fumée et le vent pour devancer le navire amiral de Barbe d'Os, le Captain Sharkrider. Barbe d'Os est vaincu et s'enfuit, abandonnant ses deux navires désemparés et jurant de se venger. Roderick récompense son équipage et demande à Isidro de rassurer Farnese. La fièvre de Guts grimpe en flèche parce que ses brûlures l'empêchent de transpirer, et Schierke refuse de pénétrer dans son esprit affaibli. Dans son cauchemar, la Bête des Ténèbres lutte contre le talisman qui la lie.

Concluant l'affrontement naval, ce chapitre de dix-neuf pages de l'arc du Faucon Millénaire a été publié dans le numéro dix-huit de Young Animal le 14 septembre 2007. Il met en valeur les compétences tactiques de Roderick et installe la menace récurrente de la Bête des Ténèbres qui plane sur Guts.