Aizen se dresse ! Horribles ambitions

Sur la colline du Sōkyoku, Renji Abarai serre Rukia contre lui et refuse la froide exigence d'Aizen de la lui remettre et de fuir. De retour dans les quartiers du Central 46, Isane Kotetsu localise les traîtres grâce au Kidō et relaie l'avertissement d'Unohana à chaque capitaine, vice-capitaine et Ryoka à travers le Seireitei. La révélation stupéfie le Gotei 13, d'Ukitake et Shunsui jusqu'aux vice-capitaines blessés dispersés dans la ville, tandis que Mayuri Kurotsuchi refuse froidement de s'impliquer.

Aizen blesse Renji alors qu'il protège Rukia, louant la progression du jeune homme tout en le rejetant comme une fourmi. Il avoue avoir conditionné Hinamori pour qu'elle dépende de lui et qualifie le capitaine que Renji admirait autrefois d'illusion qui n'a jamais existé. Lorsque Renji libère Zabimaru, Aizen s'arrête et brise la lame-fouet à mains nues. Ichigo intercepte le coup de grâce avec son Bankai, et après une brève querelle, une Rukia à moitié étouffée frappe Renji pour l'avoir étouffée avant que les deux combattants ne se résolvent à faire front commun.

Le Higa Zekkō désespéré de Renji ouvre une brèche, mais Aizen arrête la frappe d'Ichigo avec un seul doigt et le tranche à l'abdomen, puis abat Renji de nouveau. Il explique qu'il a manipulé l'invasion entière, attirant les Ryoka par la base de Rukongai Ouest d'Urahara pour distraire le Seireitei pendant qu'il agissait. Se tournant vers son véritable objectif, Aizen donne une leçon sur les limites du pouvoir des Shinigami et le concept de l'Hollowmorphose (Hollowfication), puis révèle le Hōgyoku, la substance qu'Urahara a créée et cachée à l'intérieur de l'âme même de Rukia. Alors qu'il raconte pourquoi Urahara a été banni, Sajin Komamura atterrit soudainement derrière lui et attaque avec Tenken.

Le Gotei 13 apprend qu'Aizen est en vie et derrière la conspiration. Aizen domine Renji sans effort et détruit Zabimaru de sa main. Ichigo se joint au combat seulement pour être abattu par un seul doigt et une profonde entaille. Aizen expose son orchestration de toute l'invasion des Ryoka et révèle que le Hōgyoku est caché à l'intérieur de Rukia. Komamura lance un assaut surprise à la fin de l'explication.

Cet épisode s'inspire des chapitres 172 à 175 de l'arc de la Soul Society : Le Sauvetage. Son générique de début est Ichirin No Hana et son générique de fin est Life. Il a été diffusé au Japon le 13 décembre 2005, et en anglais le 27 avril 2008. Plusieurs détails du manga ont été censurés ou modifiés, y compris le passage en niveaux de gris du sang de Renji et la dissimulation du corps balafré de Mayuri avec de la vapeur. Notamment, c'est le seul moment dans l'anime où le morceau "Number One" est coupé abruptement au lieu d'être laissé jusqu'à la fin, lorsqu'Aizen arrête la charge d'Ichigo.