Conclusion du combat à mort ! Fierté blanche et désir noir

En gravissant les escaliers arrière de la colline du Sōkyoku, les Ryoka sentent la pression spirituelle s'alourdir à mesure qu'ils approchent du sommet. Orihime piste Ichigo grâce à l'odeur constante de son Reiatsu, et Yachiru révèle depuis une branche d'arbre que Rukia s'est déjà échappée. Uryū explique que libérer Rukia ne suffit pas ; Ichigo doit briser la détermination de l'ennemi à la voir exécutée, ce qui explique pourquoi le combat se poursuit de l'autre côté de la forêt morte.

Là, Byakuya passe sa main sur la lame de Tensa Zangetsu pour faire couler du sang qui s'embrase en une flamme rose, formant Senkei, la véritable forme de Senbonzakura Kageyoshi. Un millier d'épées encerclent le duo, et Byakuya en tire une pour se battre d'égal à égal, déclarant à Ichigo qu'il n'est que la deuxième personne à avoir jamais vu cela. Leurs échanges deviennent plus rapides et sanglants jusqu'à ce que Byakuya cloue le pied d'Ichigo avec une épée invoquée et creuse un trou à travers son épaule avec Byakurai. Il précise que Senkei n'a jamais augmenté sa vitesse ; il a simplement aiguisé sa létalité, ce qui signifie qu'Ichigo a ralenti tout du long.

Alors que Byakuya s'apprête à l'achever, le Hollow d'Ichigo s'empare de sa main pour attraper la lame en plein élan, forme un masque, et entaille Byakuya en travers de la poitrine avec un rire avant de lancer un Getsuga Tenshō noir. Ichigo force le masque à tomber et reprend ses esprits, s'excusant et proposant de recommencer.

Byakuya condense son Bankai en Shūkei : Hakuteiken, une lame ailée de lumière blanche, pour une frappe décisive. Ichigo déverse chaque once de Reiatsu dans une unique attaque de riposte, et les deux entrent en collision dans une éruption de lumière noire et blanche visible à travers le Seireitei. Tous deux titubent, grièvement blessés. Byakuya explique enfin qu'il n'a pas sauvé Rukia parce que la loi doit être respectée et que les nobles Kuchiki doivent donner l'exemple, puis admet qu'Ichigo a combattu la loi elle-même, concède la victoire, et abandonne sa poursuite. Les amis soulagés d'Ichigo se rassemblent autour de lui.

Adaptant les chapitres 164 à 167, l'anime retravaille plusieurs séquences : l'origine de flamme de sang du Senkei, le placement en l'air des affrontements, et le contour rouge ajouté au Getsuga noir du Hollow qui devient son apparence standard par la suite. De nombreuses passes de censure atténuent le sang, et un flash-back comparant Ichigo à Kaien Shiba est coupé. Une intrigue de fin suit Hitsugaya et Rangiku faisant irruption dans le Complexe Central 46, où ils se figent d'horreur face à ce que la salle éclairée révèle. Le sketch de la Coupe des Shinigami en Or met en place un match de kickball avec Jinta et Ururu.