Lesson 2-3: Inner Circle Breakdown

Regardant le masque ramper sur Ichigo, Urahara empêche Ururu de l'achever et fait remarquer que le corps du garçon reste entier au lieu d'éclater comme se forme normalement un Hollow. Cette résistance, explique-t-il, signifie qu'Ichigo pourrait encore émerger en tant que Shinigami si on lui accordait un peu plus de temps.

Ichigo, quant à lui, reprend connaissance sur le flanc d'un gratte-ciel dans un paysage urbain incliné, où un homme perché sur un poteau s'adresse à lui. L'inconnu insiste sur le fait qu'Ichigo connaît déjà son nom, mais le son ne lui parvient jamais. Lorsqu'Ichigo réalise qu'il est assis au-dessus d'un vide abyssal, il chute, et l'homme, Zangetsu, tombe à ses côtés tout en se moquant froidement de sa panique. Zangetsu lui dit qu'un Shinigami peut durcir les particules spirituelles sous ses pieds pour se tenir dans les airs, comme Ichigo l'a fait autrefois contre Acidwire.

Vient ensuite la révélation : les pouvoirs que Byakuya lui a retirés n'étaient que ceux empruntés à Rukia, et la propre force de Shinigami d'Ichigo, éveillée par elle, reste enfouie dans son âme. Alors que la tour se brise en une pluie d'innombrables boîtes, Ichigo doit trouver l'unique boîte contenant ce pouvoir avant que tout ne s'effondre. Se souvenant de la leçon d'Uryu selon laquelle le ruban spirituel d'un Shinigami brille en rouge, il aperçoit un fil cramoisi, hisse sa boîte et en tire une poignée d'épée. Zangetsu le presse de la dégainer, et dans le monde éveillé, une explosion de pression spirituelle jaillit de la fosse.

Urahara interprète le corps intact d'Ichigo comme la preuve d'une résistance à la Hollowfication complète. Ichigo entre dans son monde intérieur et rencontre l'esprit Zangetsu pour la première fois, apprenant qu'il possède ses propres pouvoirs de Shinigami, distincts de ceux de Rukia. Utilisant l'astuce du ruban spirituel rouge, il localise et saisit la poignée de son zanpakuto.

Le chapitre est adapté dans l'épisode 19, Ichigo devient un Hollow. Uryu Ishida n'apparaît que dans un bref flash-back lié à la détection des rubans spirituels. Il poursuit l'entraînement du Shattered Shaft qui ancre le huitième volume, THE BLADE AND ME.