Misato Katsuragi

Des cheveux violet foncé tombent en longues vagues au-delà des épaules de Misato, avec une frange séparée de chaque côté d'un visage marqué par des yeux marron profond. Sa tenue habituelle associe une robe noire sans manches à une veste rouge vivement contrastée, des chaussettes vertes rentrées dans des bottes noires, et une petite croix pend toujours à son cou, le pendentif que son père mourant lui a remis pendant le Second Impact. Sa carte d'identification du NERV indique qu'elle mesure 163 centimètres, et une cicatrice issue de la catastrophe antarctique traverse sa poitrine. Elle conduit une Renault Alpine A310 bleue, une voiture de sport ancienne reproduite avec une fidélité remarquable au véhicule réel, et porte un Heckler & Koch USP plutôt que l'arme de poing attribuée au reste du personnel.

Deux femmes différentes semblent habiter Misato. En service, c'est une cheffe de terrain vive et décisive dont les instincts tactiques sauvent à plusieurs reprises Tokyo-3 et lui valent une promotion au grade de commandant. À la maison, c'est un désastre : l'appartement est resté enfoui sous le désordre jusqu'à ce que Shinji s'y installe, son alimentation se compose de plats instantanés dans des combinaisons qui horrifient les témoins, et ses matinées commencent par une canette de bière. Le réalisateur de la série, Hideaki Anno, l'a résumée comme une femme qui maintient chaque relation en surface et s'enfuit, se protégeant ainsi de tout véritable contact humain.

Cette armure remonte à l'Antarctique. À 14 ans, elle a accompagné l'expédition de son père et n'a survécu au déclenchement du Second Impact que parce que le Dr Katsuragi, à quelques instants de la mort, l'a enfermée dans une capsule protectrice. Elle a passé les années suivantes muette, ne retrouvant la parole qu'à l'université, où Ritsuko Akagi l'a vue devenir très bavarde comme pour rattraper le temps perdu. Misato avoue à la fois haïr son père pour avoir négligé sa famille et l'aimer pour son dernier geste, une contradiction qu'elle ne résout jamais ; elle rejoint le NERV en partie pour se venger des Anges, et elle confie que c'est dans les bras de Kaji qu'elle est allée chercher son père. Beaucoup interprètent son attitude dragueuse en surface, y compris ses avances gênantes envers Shinji, comme le seul pont qu'elle connaisse vers l'intimité, la sexualité remplaçant les liens plus profonds qu'elle ne peut risquer de nouer.

Misato commence la série en allant chercher Shinji Ikari, en convainquant le garçon réticent d'entrer dans le plug d'insertion de l'Unité-01, puis en le recueillant chez elle plutôt que de le laisser seul ; Asuka rejoint plus tard le foyer, Misato agissant comme tutrice des deux pilotes et arbitre de leurs querelles. En tant que directrice des opérations, elle dirige chaque engagement contre les Anges depuis le centre de commandement, évaluant les remarques de Ritsuko et des techniciens tout en défendant les enfants sous ses ordres aussi farouchement que sa position le lui permet. Sa romance universitaire avec Ryoji Kaji se ravive au milieu d'insultes mutuelles, et grâce à lui, elle commence à découvrir ce que le NERV et SEELE ont dissimulé ; après son meurtre, son dernier message téléphonique la pousse à enquêter pleinement sur le Projet d'Instrumentalisation Humaine, et son amitié avec Ritsuko, devenue complice, se dissout en chemin.

Dans The End of Evangelion, elle abat trois soldats de la JSSDF pour sortir Shinji de l'invasion, reçoit une balle dans le dos en l'amenant à la baie de lancement de l'Unité-01, et emploie ses dernières forces à le tirer de son désespoir. Elle passe sa croix sanglante autour de son cou, l'embrasse en lui promettant de terminer les choses à son retour, et le pousse à travers les portes de l'ascenseur avant de s'effondrer. Des charges de démolition détruisent le couloir quelques instants plus tard, bien que ses restes se changent en LCL, laissant ouverte la possibilité d'un retour via l'Instrumentalisation. Shinji porte son pendentif à partir de ce moment-là.

Le manga suit la même trame générale mais la laisse mourir en faisant exploser une grenade contre les soldats envahisseurs dans un meurtre-sacrifice provocateur, après quoi elle retrouve Kaji au-delà de la mort. Les séries dérivées la réinventent librement, de professeure principale à l'Académie NERV dans Petit Eva à agente sous couverture se faisant passer pour une enseignante dans Gakuen Datenroku. Kotono Mitsuishi lui prête sa voix en japonais, un choix de casting qui salue sa conception, puisque Anno imaginait en partie Misato comme une version adulte de l'héroïne de Sailor Moon ; son nom de famille provient du porte-avions japonais Katsuragi, et les premiers documents de travail la présentaient comme une figure de grande sœur soutenant une protagoniste féminine.