Épisode 13

En récoltant des herbes seule dans les Bois d’Alt, Frieren se laisse entraîner dans une conversation avec un homme qui rêvait jadis d’aventure avant d’abandonner ce désir comme une simple folie d’enfant. Il avoue avoir décliné l’invitation d’un cher ami il y a des années et ne cesse, depuis, de le regretter. Au milieu de ses confidences, on découvre qu’il est en train de s’enfoncer dans un marais sans fond ; Frieren hésite face à sa main couverte de boue, puis se souvient du sortilège qui le libère. La troupe le raccompagne jusqu’à chez lui avant de repartir, mais le venin d’un serpent foudroie Stark, qui se met à saigner du nez. Incapable d’identifier le poison en tant que non-prêtre, Frieren rebrousse chemin vers la chapelle du village. Le prêtre aîné y juge la morsure sans espoir, jusqu’à ce que son jeune frère apparaisse, celui-là même du marais, nommé Sein, , qui élimine le poison d’un simple geste.

Ce prêtre senior, détenteur d’une rare distinction régionale, est stupéfait par le don de Sein et prie l’elfe de l’emmener avec lui, persuadé que Sein n’attendait qu’un coup de pouce pour ranimer son rêve. Une partie de cartes destinée à recruter Sein se transforme pourtant en une perte totale de tous les biens de Stark. Frieren continue pourtant de presser, s’appuyant sur la sage parole d’Himmel sur le vivre-ici-et-maintenant, et annonce qu’elle fera de Sein un compagnon précisément parce qu’elle n’aime pas à quel point il lui ressemble à son âge. Sein, tenu par la culpabilité envers le frère qui l’a élevé, refuse encore et encore. Ce n’est qu’en apprenant que son frère a jadis renoncé à une affectation dans la Cité sainte pour lui, puis en recevant une gifle accompagnée de ces mots : « Cette décision n’a jamais été regrettée », que Sein cède enfin, présente ses excuses et rejoint le groupe pour partir à la recherche de son ami perdu.

Frieren tire Sein d’un marais sans fond, puis retourne en toute hâte dans son village après que le venin d’un serpent a empoisonné Stark. Sein neutralise le poison en un instant, démontrant un don de guérison qui dépasse même celui du plus éminent prêtre de la région. Son frère exhorte Frieren à emmener Sein en voyage.

Une tentative de recrutement ratée, due au jeu, s’ensuit, mais Frieren persiste, fidèle à la maxime d’Himmel de fixer son regard sur l’instant présent. Le frère donne une gifle à Sein et lui fait clairement comprendre qu’il n’a jamais renoncé à ses propres rêves, libérant ainsi Sein pour partir à la recherche de son ami disparu et rejoindre la troupe.

L’anime met directement en scène la morsure du serpent, tandis que le manga ne montre le serpent que déjà suspendu au bras de Stark, et ajoute que Frieren l’écrase sous son pied. Un flashback montrant un jeune Sein escaladant le clocher de l’église avec son frère est propre à l’adaptation, remplaçant une scène plus simple de promenade.

Au cinéma, l’auberge et la taverne sont présentées comme un seul bâtiment, alors qu’en version papier elles figurent comme deux lieux distincts. Une séquence supplémentaire incluse dans le volume voit Fern poser son manteau sur Stark, et l’anime lui permet de récupérer gratuitement les effets personnels des deux hommes, plutôt que de les racheter à vil prix. Lorsque Sein accepte de les accompagner, Stark attrape un poisson, un détail qui fait écho à la couverture d’un chapitre plutôt qu’à une case précise.