Épisode 17

Les rumeurs situent Warrior Gorilla dans la cité marchande orientale de Tür, et Sein se trouve à une croisée des chemins. Un blizzard qui dure depuis près d’un mois retarde son choix, que le groupe patiente dans un village pendant que Frieren fouille la boutique d’un vieil homme peu fiable à la recherche de sorts légendaires, mettant au jour des remèdes contre la moisissure et les taches tenaces. Une fois encore, Sein apaise une dispute entre Fern et Stark au sujet de leurs mains froides, les invitant à parler franchement. Autour d’un verre, il demande pourquoi Frieren l’a invité ; elle avoue qu’elle n’aime pas ceux qui reprennent sa propre réticence passée et, comme Himmel avant elle, espérait lui offrir une raison de partir. Un flashback nous ramène à Himmel tendant la main pour la recruter, geste qui, pour la première fois, lui a donné du courage. Lorsque la tempête s’apaise, Sein décide de suivre la piste de son ami plutôt que de nourrir des regrets, et le groupe se sépare facilement de lui au pont de la gorge, confiant qu’un adulte saura s’en sortir.

Poursuivant seuls, Frieren, Fern et Stark atteignent la chaîne montagneuse d’Offen, où Fern se réveille fiévreuse. Frieren déterre les notes sur les herbes laissées par Sein et un livre sacré qu’elle utilisait comme dessous-de-plat, puis lance un simple sort de la Déesse pour confirmer un simple rhume. Le remède requiert des champignons provenant d’un cerisier aux fleurs de glace qu’elle avait autrefois visité avec la troupe du Héros. La propriétaire d’une cabane prend soin de la jeune fille malade tandis que Frieren et Stark grimpent chercher cet ingrédient, et Frieren continue de tenir la main de Fern, une habitude qui apaisait l’enfant jadis, jusqu’à ce que Fern s’impatiente devant tant de sollicitude. Stark fait valoir que chacun, jeune ou non, apprécie le réconfort, et Frieren se souvient d’Himmel lui tenant la main durant une fièvre, un geste hérité de sa défunte mère. Elle cueille le champignon, prépare le médicament, et Fern, déjà mieux, esquisse un sourire sous cette main qu’on lui tient avant de reprendre la route vers Äußerst.

Après qu’un blizzard ait prolongé leur séjour, Sein choisit de poursuivre Gorilla vers Tür et se sépare du groupe au pont de la gorge. Frieren reconnaît qu’elle l’a invité parce qu’il reflétait son propre passé réticent, à l’instar d’Himmel qui, jadis, lui avait donné une raison de voyager.

Dans la chaîne montagneuse d’Offen, Fern attrape une fièvre que Frieren diagnostique grâce à un livre sacré et aux notes sur les herbes de Sein. Elle et Stark vont chercher des champignons sur un cerisier aux fleurs de glace, et Frieren apaise la convalescente en lui tenant la main, comme elle le faisait lorsque Fern était petite.

Cet épisode inaugure le deuxième cour de la saison et introduit son deuxième générique d’ouverture. Pendant ces jours bloqués par la neige, on voit les quatre priés avant les repas, rappel d’une habitude adoptée avec Kraft. Là où le manga se contente de faire affirmer à Sein qu’il a apprécié le voyage, l’anime le voit sortir fumer et revenir sur toute sa vie.

Dans la seconde partie, le campement passe de la forêt à une grotte. À l’écran, la femme qui accueille Fern possède une ferme plus grande et est montrée en train de s’occuper du bétail, Stark traite les vaches plutôt que de fendre du bois, et l’intérieur de sa cabine est décoré avec des allusions au culte de la Déesse, élaborées en collaboration avec les auteurs du manga.