Épisode 25 : Une vulnérabilité fatale

Avec la réplique de Frieren gardant le chemin devant eux, Fern propose de s’en charger elle-même, et les mages rassemblés se mettent au travail pour élaborer un plan. Dünste, blessée, arrive en confirmant ce qu’Edel a découvert : les doubles ne font que reproduire le fonctionnement d’un esprit sans en posséder un, ce qui écarte la voie facile de l’hypnose. Lawine et Kanne apparaissent alors avec une information cruciale : le marionnettiste est un fragile Spiegel issu de l’âge mythique, allongé dans le trésor, un savoir que Lawine doit à son frère aîné, membre de la précédente expédition ratée de l’association. Un sortilège de scellage de haut niveau protège le coffre-fort, si bien que la barrière ne se relève qu’une fois le clone détruit.

Fern dévoile la faiblesse qui leur offre une chance. Puisqu’une copie hérite des défauts de son hôte, elle en révèle un chez Frieren : pendant une fraction de seconde après avoir lancé un sort, la perception du mana de Frieren s’éteint. Frieren admet avoir tenu cette faille embarrassante secrète, et le groupe l’intègre à sa stratégie. Le plan repose sur le Zoltraak de Fern, un sortilège si fondamental pour les humains que Frieren n’a jamais développé le réflexe de s’en prémunir, rendant ainsi son apprentie particulièrement dangereuse pour le double.

Frieren et son clone s’élèvent dans la salle et se reflètent l’un l’autre à la perfection, prédisant et parant chaque sort jusqu’à ce que la foudre et des colonnes de feu déchirent la pièce. Fern se cache derrière une colonne, dissimulant si complètement son mana que même Frieren peine à la localiser, et attend l’ouverture que sa maîtresse va lui offrir. L’épisode entrelace le duel avec un long souvenir des héros s’entraidant contre un boss de donjon : Himmel ordonne à Eisen d’attirer la bête tandis qu’il porte le coup fatal.

Un second flashback, plus profond, rappelle Frieren remettant le testament de la défunte Flamme à Serie il y a environ mille ans. Le document suppliait Serie de poursuivre l’œuvre de Flamme visant à répandre la magie parmi l’humanité, mais Serie le déchira en morceaux, affirmant que la magie devait rester rare et refusant d’enseigner aux incapables. Plus tard, lors d’une promenade, elle reconnut le rêve de Flamme, que chacun puisse un jour manier la magie, et entrevit une ère où les humains y parviendraient d’ici un millénaire, exhortant Frieren à continuer d’entraîner. Dans le présent, Fern surgit de sa cachette et décoche un Zoltraak sur le clone.

L’adaptation élargit presque tous les flashbacks. Le combat contre le boss des héros est prolongé pour montrer Himmel assurer le coup décisif tandis qu’un Heiter encore ivre reste à l’écart, et Serie est représentée en train de découper le testament à la magie plutôt que de le déchirer à la main. La promenade dans la forêt gagne des images originales d’une jeune Flamme courant en tête, et le plan rapproché final de Fern après son Zoltraak est propre à cet épisode.