Chapitre 2

Environ deux décennies après la mort du héros, Frieren parcourt les Terres centrales et se perd dans les bois aux abords de la Cité sainte de Strahl, alors qu’elle cherche la demeure d’Heiter. Une jeune fille la guide jusqu’à lui, et l’elfe découvre le prêtre bien avancé en âge. Cette enfant, Fern, est restée sans parents à cause de la guerre dans les Terres du Sud et a été recueillie par Heiter. Frieren avoue être venue s’acquitter de la dette qu’elle lui doit avant sa mort. Heiter lui demande d’élever Fern comme mage, mais elle refuse, refusant d’entraîner la protégée d’un ami vers les risques mortels auxquels sont confrontés les apprentis mages. Il sort alors un grimoire exhumé de la tombe d’Ewig le Sage, dont on dit qu’il recèle des sorts oubliés de résurrection et d’immortalité, et lui demande d’instruire Fern pendant les années nécessaires à son déchiffrement. Frieren estime cinq ou six ans et accepte.

Quatre ans plus tard, le code est presque percé et Fern a déjà atteint un niveau que la plupart ne parviennent à obtenir qu’en dix ans. Heiter s’effondre, mais Fern refuse d’interrompre ses exercices tant qu’elle n’aura pas pulvérisé un rocher lointain, l’étalon qu’il avait fixé pour qu’elle devienne autonome. Sauvée par le prêtre de vouloir se suicider après que la guerre eut emporté ses parents, elle entend lui rendre la pareille en prouvant qu’elle peut vivre sans aide. Une fois le rocher fracassé et Frieren ayant confirmé que le livre ne renferme aucun miracle, Heiter avoue avoir toujours su ; le déchiffrement n’était qu’un subterfuge pour préparer Fern à devenir une élève accomplie. Il passe ses derniers jours à partager des souvenirs avec elle avant de s’éteindre, et Frieren verse de l’alcool sur la tombe avant que tous deux ne partent ensemble à la recherche de nouvelles magies.

Frieren retrouve le vieil Heiter et fait la connaissance de Fern. Il lui assigne deux missions : déchiffrer le grimoire d’Ewig le Sage et instruire la jeune fille. Fern maîtrise la projection à distance et finit par abattre le rocher lointain, prouvant qu’elle peut se débrouiller seule. Le grimoire ne contient ni résurrection ni immortalité, mettant au jour le véritable dessein d’Heiter. Heiter meurt et est inhumé, et Fern rejoint Frieren, formant ainsi le nouveau groupe qui porte l’histoire vers la suite.

Le grimoire du sage Ewig dissimule son contenu sous forme de chiffres iconographiques plutôt que d’écriture ordinaire. Fern avait déjà acquis les rudiments de la magie avant même que Frieren ne commence à l’entraîner. Frieren évoque trois composantes essentielles à la projection à distance sans jamais les nommer. Un petit détail révèle qu’Heiter tenait un verre à la main lors de sa première rencontre avec Fern. Le chapitre se déroule dans les franges boisées entourant la Cité sainte de Strahl, en passant par la maison d’Heiter, la falaise où Fern s’entraîne et le terrain où il est finalement enterré.