Chapitre 27

Vingt-neuf ans après la mort d’Himmel, la troupe parcourt les Bois d’Alt, où Frieren croise un homme englouti dans un marais sans fond, qui lui débite une histoire navrante sur un ami d’enfance afin d’obtenir son aide. Elle refuse de saisir sa main crasseuse, mais une fois Fern arrivée, elle se souvient du sortilège capable de le tirer hors de là. Reconnaissant, l’homme invite le trio à se rendre dans son village ; toutefois, ils poursuivent vers une ville plus grande, suivant son avertissement concernant les créatures venimeuses.

Sur la route, un serpent mord Stark et son nez se met à saigner. Frieren détecte le venin mais ne parvient pas à l’analyser, n’étant pas prêtre ; ils retournent donc à l’église du village. Le prêtre résident juge le cas désespéré, mais son jeune frère, l’homme du marais nommé Sein, fait son entrée, reconnaît la compagnie et guérit Stark d’une simple touché. Frieren le considère comme un talent rare en magie de la Déesse, puisque son frère porte un insigne du Saint Symbole, attribué uniquement aux meilleurs prêtres d’une région, le même insigne qu’Heiter avait autrefois remis.

L’aîné demande à Frieren d’emmener Sein avec elle, estimant qu’il attend quelqu’un pour l’inciter à embrasser la vie d’aventurier qu’il a jadis tant désirée. Fern et Stark approuvent l’idée d’avoir un prêtre dans le groupe, mais Frieren hésite, soupçonnant qu’elle n’aime simplement pas les gens trop semblables à elle-même. Stark tente de gagner Sein autour d’une table de jeu et perd jusqu’à ses sous-vêtements. Sein se présente comme un homme d’âge mûr ruiné, et ses mots résonnent avec la réticence passée de Frieren, à laquelle Himmel avait répondu en l’invitant à vivre l’instant présent. Elle reprend cette phrase, et bien que Sein vacille, il refuse. Frieren décide qu’elle le méprise sincèrement, ce qui est précisément la raison pour laquelle elle l’invite à les accompagner, un raisonnement que Sein ne peut suivre.

Frieren sauve Sein du marais grâce à la magie. Une morsure de serpent ramène la troupe au village, où Sein guérit Stark sans peine. Le prêtre du village prie Frieren d’emmener son frère en quête. Stark perd une partie de poker destinée à recruter Sein. Reprenant les mots d’Himmel lors de son propre recrutement, Frieren invite Sein malgré son refus, avouant qu’elle agit ainsi parce qu’il lui ressemble.

Eisen peut résister à un venin assez puissant pour abattre un dragon. Fern se souvient de l’affirmation d’Heiter selon laquelle un cinquième des aventuriers meurent empoisonnés. L’église du village arbore le même emblème que le pendentif de Kraft, le signalant comme symbole de la Déesse. L’insigne du Saint Symbole n’est décerné par la Cité sainte qu’au prêtre le plus accompli d’une région. Le chef du village s’avère être celui qui a raflé tout l’argent de Sein et de Stark au poker. Le chapitre se déroule dans les Bois d’Alt.