Chapitre 28

Fern rachète les vêtements que Stark et Sein ont perdus au jeu et reproche au prêtre d’avoir déshabillé le garçon. Quelle que soit la décision de la troupe quant à son recrutement, Frieren entend pousser Sein vers l’aventure, comme l’aurait fait Himmel. Aussi le groupe s’attarde-t-il dans le village et le presse chaque jour. Sein remarque que le regard de Frieren porte la même espérance que son ancien ami, et il repense à ce dernier partant errer dans les Terres du Nord avec la promesse de revenir pour la fête des récoltes.

Inspiré par l’aîné qui affirme que Sein aime l’alcool, le tabac, les cartes et les femmes plus âgées, Stark lui fait miroiter un voyage aux côtés d’une dame plus âgée, mais Frieren se présente alors comme une elfe bien plus vieille que lui. Sein s’effondre, et même un baiser taquin que Frieren lui lance, un tour appris de Flamme, le laisse de marbre, tandis qu’il embarrasse plutôt Fern et Stark. Il décline l’offre, arguant que son ami avait juré de rentrer dans trois ans, et que dix années se sont déjà écoulées ; il considère donc l’homme comme mort.

Frieren l’accuse d’abdiquer avant même d’avoir commencé et l’avertit que le regret ne manquera pas de venir. Acculé, Sein révèle son véritable frein : il ne peut abandonner le frère qui, selon ce qu’il a surpris autrefois, a refusé une charge à la Cité sainte afin que le garçon conserve sa ville natale. Cette confession met le frère hors de lui : il assène une gifle à Sein, jure n’avoir jamais regretté son propre chemin et exige de savoir combien de temps durera cette léthargie. Sein accepte la paix, puis annonce à Frieren qu’il voyagera avec la troupe jusqu’à ce que son ami soit retrouvé, et ils quittent ensemble le village.

La troupe courtise Sein chaque jour, sans succès. Le baiser que Frieren a appris de Flamme rate sa cible sur lui, mais secoue Fern et Stark. Sein avance d’abord que son ami disparu doit être mort, puis avoue que sa vraie raison de rester est la fidélité envers son frère. Celui-ci le gifle et rejette toute culpabilité. Réconcilié, Sein rejoint le groupe pour partir à la recherche de son ami, et tous s’élancent vers le Ciel.

Formée par Heiter, Fern tient les joueurs pour le dernier des derniers, mais pardonne à un prêtre buveur, convaincue que l’alcool guérit tout ; lorsqu’elle découvre les penchants de Sein, elle conclut que Heiter était un véritable prêtre. Le baiser soufflé vient de Flamme pour Frieren, et bien qu’elle le présente comme une véritable manœuvre de séduction, son seul succès précédent fut d’assommer Himmel. Sein trouve Fern singulièrement impolie. Les événements se déroulent dans les Bois d’Alt.