Chapitre 29

Vingt-neuf ans après la mort de Himmel, la troupe atteint la région de Raad, où Stark quitte l’auberge en larmes, déclarant qu’il retournera à Eisen après les remontrances incessantes de Fern. Frieren le suit et fait la connaissance de Sein, qui devine qu’ils sont en pleine dispute amoureuse. L’origine du problème, explique Frieren, c’est que Stark a oublié un cadeau pour l’anniversaire de Fern, et que celle-ci a réagi de manière excessive en refusant de l’écouter.

Sein avoue à son tour n’avoir apporté aucun présent, ce qui lui vaut un coup de pied dans les tibias, puis il part en acheter un tout en conseillant à Fern de courir après Stark. À une étale de maroquinerie, il choisit une bourse ornée d’un motif de papillon, assorti à son bijou de cheveux. Pendant leurs achats, Sein estime que Fern a été trop sévère : Stark, négligent, a sans doute lui aussi oublié son propre anniversaire, et il parvient doucement à lui faire avouer qu’elle accorde vraiment de la valeur au geste d’échanger des cadeaux. Il la renvoie le réconcilier, l’exhortant à mettre ses sentiments en mots.

Fern retrouve Stark en train de ruminer sous une statue de Himmel, et c’est lui qui s’excuse le premier, expliquant qu’il aurait voulu choisir quelque chose ensemble mais qu’il redoutait sa réaction. Ils se réconcilient et s’éloignent. Depuis un toit, Sein remarque que de telles querelles sont le propre des jeunes, puis la conversation glisse sur Heiter, que Sein vénère comme le modèle de l’adulte accompli. Frieren se souvient qu’Heiter lui avait avoué n’avoir feint d’être adulte que pour lui servir d’exemple, et de la fois où elle l’avait félicité en lui donnant une petite tape sur la tête. Elle fait de même avec Sein aujourd’hui, lui assurant qu’il incarne parfaitement l’adulte responsable.

La troupe fête les dix-huit ans de Fern dans la région de Raad. Fern et Stark se disputent à propos du cadeau qu’il a oublié. Sein conseille les deux et achète à Fern une bourse au motif de papillon. Fern et Stark se réconcilient sous la statue de Himmel et font des emplettes ensemble. Rappelée à Heiter, Frieren tapote la tête de Sein et confirme qu’il est un adulte exemplaire.

Fern a sollicité l’avis de Sein parce qu’il lui rappelle Heiter, qui l’a élevée, bien que Sein ne perçoive pas cette ressemblance et considère Heiter comme l’adulte idéal. Un flashback montre Heiter admettant que son cœur n’avait guère changé depuis l’enfance et qu’il ne faisait que jouer les grands pour soutenir Fern. Frieren avait jadis promis de le louer elle-même plutôt que d’attendre la Déesse. Le chapitre se déroule dans la région de Raad.