Chapitre 30 : Lotus miroir

En empruntant la charrette d’un colporteur dans les Bois de Bande, près de trente ans après la mort d’Himmel, Frieren remarque un bracelet inconnu au poignet de Fern et observe que son motif de lotus miroir correspond à une bague que le héros lui avait autrefois offerte. Elle se met à fouiller dans ses bagages en désordre à la recherche de ce souvenir, lorsque soudain une énorme créature aux allures d’oiseau saisit l’ensemble du chariot et l’emporte dans le ciel.

La magie de vol étant trop imprévisible pour poser le chariot en toute sécurité, l’elfe se contente de sauter hors de la cabine, pulvérise le monstre et laisse la gravité faire le reste. Le chariot s’écrase au sol, mais tous, y compris le cheval, s’en tirent indemnes, et Sein soigne l’animal grâce aux pouvoirs curatifs de la Déesse. Pendant le nettoyage, Frieren s’aperçoit que la bague a disparu.

Tandis que le groupe campe pour réparer le chariot, Sein fait appel à ses connaissances en langage des fleurs et explique à Stark que la fleur du bracelet symbolise un amour éternel, une déclaration que le jeune guerrier jure n’avoir jamais voulu faire. Gênée, Fern refuse sa proposition d’échanger le cadeau, insistant pour qu’il garde celui qu’il a choisi avec tant de peine. Pendant ce temps, Frieren s’éclipse chaque nuit pour chercher sa bague perdue.

Lors de leur dernière soirée, Fern apprend ce que sa mentor recherchait et mobilise tout le monde pour l’aider. Le marchand remet à Frieren un parchemin contenant un sort capable de localiser les objets égarés, et depuis les airs, elle repère le bijou qui scintille entre les arbres. En le récupérant, elle se souvient d’Himmel, à genoux, glissant autrefois cette bague à son doigt, et se dit qu’elle est heureuse de ne pas avoir renoncé à la recherche.

Un flashback souligne que le défunt maître d’Stark, Eisen, pouvait tomber de n’importe quelle hauteur et ressortir sans une égratignure, un exploit que même Heiter jugeait invraisemblable. La capacité du monstre oiseau à masquer son mana lui a permis d’attaquer la troupe sans être détecté.

Himmel manifestait un intérêt récurrent pour les fleurs et leurs significations codées, laissant entendre qu’il avait bien saisi la portée du message de la bague en lotus miroir lors de son achat. Le sens de cet emblème, un amour éternel, s’appliquait donc vraisemblablement aussi bien à sa propre bague qu’au cadeau involontaire d’Stark.