Chapitre 48

La deuxième épreuve de l’examen se déroule dans les Ruines de la Tombe du Roi, que le groupe de Frieren pénètre désormais, et Sense énonce une règle simple : atteindre la chambre la plus profonde avant l’aube, faute de quoi l’épreuve est ratée. Chaque candidat reçoit un golem en bouteille capable de le transporter en lieu sûr, mais le briser met également fin à sa tentative. Lorsque Blei proteste qu’aucun aventurier n’a jamais exploré cette tombe, encore moins en est ressorti vivant, Sense répond que vaincre l’impossible est précisément le rôle d’un mage de première classe. Elle annonce qu’elle les accompagnera en tant que témoin, puis donne le coup d’envoi de l’épreuve.

Richter repère plusieurs entrées et en informe Denken, qui reconnaît là un vestige de l’ère de la Dynastie Unifiée, parsemé de chemins qui convergent tous vers le cœur. Il évoque l’idée de coopérer, mais Ton, méfiant à l’idée d’être sacrifié, part seul, tandis que Wirbel reste avec son propre trio. Frieren guide Fern à l’intérieur par l’itinéraire le plus sûr, suivie de près par Sense, qui a décidé que leur groupe avait le plus de chances de réussir. Frieren repère une dalle piégée et exhorte à dresser soigneusement le plan des lieux, attribuant son sens des donjons à la vieille passion de Himmel pour ces lieux.

Un souvenir remonte alors à la surface : le héros insistait pour fouiller chaque recoin d’un donjon avant d’y descendre, rêvant à voix haute de terrasser des monstres, de découvrir des trésors et, un jour, de réaliser qu’il avait sauvé le monde. De retour au présent, les cinq derniers, Denken, Methode, Richter, Länge et Laufen, finissent par s’engager ensemble. Frieren et Fern tombent sur un coffre et, bien que le sort d’appréciation Mikheit de Fern l’identifie comme un mimique, Frieren fait confiance au mince pourcentage de doute et l’ouvre quand même. Un mimique se referme sur elle et, tandis qu’elle crie que tout est sombre et effrayant, Fern tente de la tirer hors de sa prise, tandis que Sense, inquiète, se demande si les avoir suivis n’était pas une erreur.

Sense dévoile les règles de la deuxième épreuve et remet à chaque candidat un golem en bouteille comme moyen de secours unique. Les examinés se séparent, seuls ou en groupes, avant de pénétrer dans la tombe. Frieren guide Fern et Sense sur un chemin sûr, évoquant l’amour de Himmel pour les donjons, et le chapitre s’achève avec un mimique qui la dévore.

Les Ruines de la Tombe du Roi, ou Reiraku no ōbo, sont parues le 28 avril 2021 et inaugurent le sixième tome en dix-huit pages. Elles marquent le début de la deuxième étape de l’arc de l’Examen des mages de première classe et ont été adaptées dans le vingt-troisième épisode de l’anime. Le chapitre introduit le sort d’appréciation Mikheit, qui lit le contenu d’un coffre avec une précision de quatre-vingt-dix-neuf pour cent.