Chapitre 97

Tandis que Denken échange des coups avec Macht ailleurs, Fern et Stark continuent d’attaquer Solitar malgré leurs blessures croissantes. Le démon les parer facilement, tout en bavardant sans cesse sur sa fascination pour la vie humaine, les familles et les derniers mots, autant de sujets que sa propre espèce ignore. Fern décoche une variante ultrarapide du Zoltraak sur le bras de Solitar, puis une salve guidée, mais la puissance écrasante de mana du démon la laisse presque indemne. Solitar riposte avec un coup de mana, une magie simple mais redoutable, avant que le Diagoldze de Macht ne s’abatte sur eux et les scelle dans l’or.

Denken, apprenant que Macht peut combattre pendant des jours même sous Mistilziela, se précipite pour épargner Frieren de l’or qui se propage. Solitar lui barre la route, et plutôt que d’être frappé, il lance lui-même un sort et se laisse emprisonner dans l’or, s’excusant auprès du groupe de Frieren tandis qu’il durcit. La forêt ayant été transformée en métal, Solitar confie à Macht avoir trouvé un reste de mana lors de la défaite d’Aura, preuve que Frieren avait discrètement étudié et percé à jour la magie d’un Sage. Frieren se réveille alors, dissipe la transmutation et déclare que le Diagoldze n’est plus une malédiction.

Solitar avoue n’avoir jamais rencontré une magie semblable au Zoltraak fulgurant de Fern et remercie la jeune mage d’avoir pu en être témoin. Fern découvre que, en augmentant la densité de son pouvoir, ses attaques parviennent jusqu’au démon, effleurant son épaule, ce qui suscite l’admiration ouverte de Solitar pour sa précision, sa vitesse et son sang-froid. L’échange s’achève brutalement lorsque l’or de Macht atteint les deux humains. Solitar exprime ensuite son ennui, et Macht lui rappelle que l’ennui est simplement leur lot quotidien.

La conversation s’oriente alors vers Frieren. Solitar raconte avoir découvert des traces de mana sur le site où Frieren a abattu Aura, preuve que Frieren avait annulé Auserlese après avoir observé la magie d’Aura pendant les quatre-vingts années écoulées depuis que la Party des Héros l’a affrontée pour la première fois. Macht doute qu’une humaine puisse déchiffrer le sort d’un Sage, mais Solitar soutient qu’il n’est pas nécessaire de comprendre quelque chose pour le défaire, comparant cela aux hommes qui ont construit des bateaux et des voiles bien avant de saisir le principe de la flottabilité ou celui du vent. Réalisant que ses souvenirs sont lus, Macht se demande combien de fois il a lancé le Diagoldze au cours du siècle passé, et Solitar désigne leur véritable ennemi : Frieren, la Tueuse.

Un souvenir ramène Frieren à l’époque où la Party des Héros était prisonnière d’une barrière érigée par l’immortel Bose, lui aussi comptant parmi les Sept Sages de la Destruction. Frieren juge l’évasion impossible, distinguant entre se rendre et être incapable d’imaginer un sort. Elle compare cela à écraser une noix à la main ou un diamant, une opération qu’elle ne parvient pas à visualiser, bien qu’Eisen prétende en être capable. Himmel se lève, ébrèche la barrière de son épée pour prouver qu’elle n’est pas vraiment infranchissable, et Heiter promet un sort qui les maintiendrait tous deux mois entiers sans air, nourriture ni eau, poussant Frieren à plaisanter qu’il n’y a chez ses compagnons que des monstres.

Intitulé Observation, ce chapitre a été écrit par Kanehito Yamada et illustré par Abe Tsukasa dans le cadre de l’arc La Terre d’Or. L’action se déroule toujours dans la Cité-Forteresse de Weise, désormais transformée en Terre d’Or, et se divise entre deux combats parallèles : Fern et Stark contre Solitar, et Denken contre Macht. Parmi les sorts en jeu figurent le Zoltraak, le Mistilziela, le Diagoldze, ainsi que la magie de négation utilisée par Frieren pour le briser. À la fin, son analyse des souvenirs de Macht est achevée et la malédiction d’or perd toute emprise.