Chapitre 24 : Fullmetal Alchemist

Agissant sur la foi d'un rapport faisant état de deux jeunes alchimistes exceptionnellement doués, le lieutenant-colonel Roy Mustang et le second lieutenant Riza Hawkeye se rendent à Resembool dans l'espoir de les recruter au sein de l'armée. Leur guide local s'amuse à leur révéler que le duo n'est composé que d'enfants. Mustang entre dans la maison abandonnée des Elric et recule devant une pièce tachée de sang, dominée par un cercle de transmutation complexe tracé au sol. Orienté vers la résidence des Rockbell, il y fait irruption et exige la présence des garçons. Il trouve Edward affalé dans un fauteuil roulant, privé d'un bras et d'une jambe, assis devant une armure vide. Lorsque Roy accuse l'enfant de l'horreur présente dans la maison, c'est l'armure qui répond, Alphonse exprimant ses regrets.

Mustang expose les arguments en faveur d'un enrôlement, faisant valoir qu'une licence gouvernementale et ses privilèges pourraient leur offrir un moyen de retrouver des corps intègres. Pinako réplique qu'elle a déjà enterré la chose déformée que les garçons ont transmutée, et se demande si Roy compte vraiment les orienter à nouveau vers l'art qui les a mutilés. Dans une autre pièce, Winry avoue sa haine des soldats, l'armée ayant emmené ses parents mourir à la guerre, et supplie de ne pas emmener les frères. Hawkeye répond qu'elle sert pour protéger quelqu'un qui lui est cher, et qu'aucun choix ne sera imposé, seulement proposé. Laissant ses coordonnées, Roy repart en faisant remarquer que sous la fragilité du garçon, il a entrevu des yeux qui brûlaient. Ému et déterminé, Edward accepte les automails et jure d'accomplir une rééducation de trois ans en une seule année.

Un an plus tard, Edward, rétabli, s'entraîne au combat avec Alphonse, puis claque des mains pour convertir la plaque de son bras en une lame, prouvant qu'il peut transmuter sans cercle après avoir entrevu la Vérité, bien qu'Alphonse n'ait gardé aucun souvenir d'une telle vision. Edward retrouve le colonel Mustang fraîchement promu et se rend à Central pour l'examen d'alchimie, auquel assiste en personne le Généralissime King Bradley. N'ayant besoin d'aucun cercle tracé, Edward fait surgir une lance ornée du sol et la dirige vers Bradley, arrêtant la pointe à un cheveu de sa gorge pour avertir le dirigeant du manque de sécurité. L'examinateur furieux qualifie l'épreuve d'échec, mais Bradley casse sa décision et reçoit le garçon, tranchant silencieusement la lance avec une épée qu'Edward ne l'a jamais vu dégainer.

Mustang note en privé que la mort de Bradley aurait ouvert la voie à ses propres ambitions pour le poste suprême, tandis que lui et Edward détiennent désormais un moyen de pression l'un sur l'autre, puisque la transmutation humaine des frères reste un crime qui pourrait coûter sa licence à Ed et conduire Alphonse à être étudié dans un laboratoire. Bradley accélère la certification afin d'attacher un tel talent à l'armée avant que des rivaux ne s'en emparent, et lui attribue le nom honorifique de Fullmetal Alchemist, qu'Edward accepte volontiers. Cette nuit-là à Resembool, les frères mettent le feu à leur maison familiale sous les pleurs de Winry. La version officielle véhiculée par Ed rejette la faute sur l'attentat du train d'Ishval, les trois lois de l'Alchimie d'État sont introduites, et les scènes finales se déroulent le 3 octobre 1911.