De l'autre côté du paradis

En utilisant un satellite, les Tachikoma détectent un sous-marin lanceur d'engins de l'Empire américain rôdant au large d'Okinawa. Cette découverte les alarme : ils ne peuvent pas pirater le bâtiment pour lire ses ordres, et ses missiles sont conçus pour monter dans la stratosphère avant de retomber, ce qui signifie qu'un tir depuis cet endroit pourrait frapper Dejima sans qu'il soit possible d'en remonter la trace. Une telle frappe anéantirait les réfugiés de l'île ainsi que les soldats des Forces d'autodéfense à Nagasaki et les croiseurs encerclant la côte, tout en laissant l'Empire américain hors de cause.

Pendant ce temps, Batou et le reste de la Section 9 fuient à toutes jambes la Section 4, envoyée par l'armée pour saisir le plutonium que les réfugiés sont censés détenir. Coincé sur une place ouverte, Batou s'avance à découvert et soutient qu'un tiers les a tous piégés. Comme ses yeux sont du même modèle que ceux des commandos de la Section 4, leur chef l'écoute lorsqu'il explique la menace nucléaire du sous-marin, et l'unité réalise qu'à moins de retrouver le plutonium rapidement, une invasion totale de l'île suivra. Les deux équipes transportent alors le matériel en toute hâte vers le pont, où l'Armée d'autodéfense a reconstruit la travée qu'elle avait détruite plus tôt et, ignorant l'existence du sous-marin, s'apprête à pacifier Dejima avant l'arrivée des inspecteurs de l'ONU.

Ailleurs, Kusanagi rejoint enfin Kuze, avant qu'un raid aérien naval ne les ensevelisse tous deux sous les décombres d'un entrepôt. Alors que les missiles et les tirs martèlent la position, Kuze décrit sa révolution comme une migration de masse et une évolution vers le réseau, et explique que cette vision s'opposait si radicalement au virus des Onze Individuels qu'il a pu se libérer de son emprise. Pendant qu'ils discutent, Batou roule vers sa position pour l'extraire avant que la frappe nucléaire ne s'abatte.

Les Tachikoma identifient un sous-marin américain capable d'effectuer une frappe nucléaire indétectable sur Dejima. Batou convainc la Section 4 qui le poursuit qu'ils ont été piégés par un tiers. Les deux unités transportent d'urgence le plutonium vers le pont reconstruit alors que l'Armée d'autodéfense prépare une invasion. Kusanagi retrouve Kuze, et tous deux se retrouvent piégés par un raid aérien. Kuze révèle son objectif de migrer dans le réseau et la manière dont cela l'a libéré du virus, tandis que Batou se précipite pour secourir le Major.

Portant le sous-titre de production This Side of Justice, ce chapitre de la fin de la deuxième saison fait converger la crise des réfugiés, la traque du plutonium et le complot nucléaire américain en une menace unique. Le récit de Kuze sur l'évolution vers le réseau cristallise son idéologie et prépare l'affrontement direct avec Kusanagi.