Chapitre 153

Écarté du Lycée de Jujutsu pendant sa suspension, Kinji Hakari dirige désormais un circuit secret d’affrontements opposant des exorcistes entre eux. Ayant besoin de sa puissance pour le conflit à venir, Yuji et Megumi se glissent dans le tournoi en espérant solliciter son aide, tout en dissimulant leurs liens avec l’école dont il ne fait plus confiance.

Le maître Tengen a indiqué à la paire la piste de Hakari, qui gère son entreprise de paris depuis une structure de parking abandonnée dans la préfecture de Tochigi. Les rencontres opposent des exorcistes en combat à mains nues devant un public majoritairement composé de spectateurs ordinaires, ce qui constitue clairement une violation des règles de confidentialité, et Tengen a averti que des utilisateurs d’énergie maudite se cachent probablement parmi les combattants. Délaissant leurs uniformes à l’extérieur, Megumi estime que Hakari, suspendu et méfiant à l’égard des hautes autorités, n’accepterait jamais de coopérer avec quiconque est lié à l’école.

À l’entrée, un responsable et un garde tentent de renvoyer les deux garçons. Lorsque le garde lance un coup de poing qui s’arrête juste avant son visage, Megumi ne fléchit pas, puis prétend avoir tué l’exorciste arrogant qui a divulgué la localisation du club, un dénommé Kondo. Il réclame la place du défunt. Le patron ordonne d’ajouter un combattant, mais uniquement Yuji, car il n’apprécie pas Megumi. Megumi accepte devant la caméra, ayant ainsi placé Yuji exactement dans le rôle qu’il souhaitait.

Le plan les sépare : Yuji tente de gagner la confiance de Hakari de l’intérieur tandis que Megumi cherche à s’infiltrer par l’extérieur. Le garde explique à Yuji les règles, interdiction de fuir et d’utiliser la technique maudite, ainsi que les deux types de matchs, les shows scénarisés et les combats libres, en soulignant qu’un affrontement libre mémorable attire l’attention du patron. L’adversaire surprise de Yuji s’avère être Panda. Les deux montent une exhibition palpitante tout en échangeant discrètement des informations : Panda confirme que Hakari surveille les combats via les caméras et signale à Yuji de mettre fin au duel. Un coup porté comme prévu au corps met Panda hors de combat, et Yuji l’emporte sous les acclamations. Impressionné, Hakari, assis avec sa collaboratrice Kirara Hoshi, ordonne qu’on amène Yuji dans son bureau, tandis que Megumi se cache dans l’ombre d’un homme pour écouter, inaperçu.

Ce chapitre de dix-neuf pages présente à la fois Kinji Hakari et Kirara Hoshi et inaugure l’arc narratif du Gachinko Fight Club au sein du Tome 18, adapté dans l’épisode 52 de l’anime. La pression du délai est mise en évidence : avec les moyens de transport depuis Tokyo très rares, les garçons ont perdu du temps à exorciser des esprits en cours de route, ne leur laissant qu’environ neuf jours pour atteindre Tsumiki. Le commentateur John☆Bobby qualifie le match entre Yuji et Panda comme le meilleur qu’il ait jamais vu.