Chapitre 191

À la suite de l’Incident de Shibuya, Noritoshi Kamo a compris que des pions de Kenjaku étaient déjà disséminés dans tout son clan. Il a tenté de faire annuler les décisions prises après l’incident dans l’espoir d’attirer l’ennemi au grand jour, mais il s’est rendu compte que Kenjaku avait plusieurs coups d’avance. N’ayant plus d’autre choix, Noritoshi entre dans le Jeu d’Extermination aux côtés de Maki, où tous deux croisent un esprit maudit particulier dont la présence leur paraît étrangement familière.

Dans la demeure principale du clan Kamo, à Kyoto, tard dans la nuit du 3 novembre, alors que l’horloge indique 23 h 05, Noritoshi se dirige vers Yoshinobu Gakuganji et les autres grands clans. Revenu chez lui pour la première fois depuis Shibuya, il le trouve désert, tandis qu’une vieille servante nommée Shino ne sait même plus qui il est. Leur dispute s’interrompt dès qu’il a une illumination, et en poussant plus avant, il tombe sur Kenjaku, installé confortablement dans la chambre principale. Shino, explique Kenjaku, a été amenée à croire qu’elle vivait il y a un siècle et demi, et il conseille à Noritoshi de ne pas lui prêter attention.

Kenjaku fait remarquer que Noritoshi est arrivé plus tard que prévu, attribuant cela à la fermeture de la ligne de métro de Tokyo. Noritoshi pensait que la faction conservatrice était déjà corrompue, compte tenu des liens de Kenjaku avec le clan en tant qu’ancêtre de Noritoshi Kamo, mais une ordonnance d’exécution en vigueur contre Suguru Geto laissait entendre que certains conservateurs restaient intacts. Fiant Gakuganji, il comptait supplier les hauts responsables d’annuler la décision qui qualifiait de crime le dévoilement de Gojo. Kenjaku avait anticipé tout cela : il avait déjà éliminé les conservateurs derrière les ordres d’exécution contre Geto et Yuji, s’était emparé de toute la faction et s’était proclamé 25ᵉ chef du clan Kamo à la place de Noritoshi.

Kenjaku informe Noritoshi qu’il n’a plus sa place dans le clan et que leurs chemins ne se croiseront jamais plus. Prendant cela pour une menace, Noritoshi active Échelle Rouge Fluide, mais Kenjaku se contente de rire, le juge totalement inoffensif et le congédie.

Aujourd’hui, alors que le calendrier affiche le 12 novembre, Maki et Noritoshi détectent la gigantesque malédiction qui vient de pénétrer la Colonie de Sakurajima et se sentent mal à l’aise devant sa présence. L’entité cible Maki et fonce à une vitesse supérieure à celle du son, brisant les vitres et déchirant les bâtiments tandis qu’elle file devant Noritoshi avant qu’il n’ait pu réagir, l’obligeant à admettre qu’elle est bien trop rapide. Elle plaque Maki contre une falaise, disparaît en un clin d’œil lorsqu’elle lance un coup de poing, puis réapparaît pour la repousser encore contre la roche. Esquivant le coup suivant, elle voit le corps vermiforme s’enrouler autour d’elle pour la bloquer à nouveau et dévoiler son vrai visage : les traits de Naoya Zen'in surgissent d’un trou dans la carapace, preuve qu’il a été maudit après sa mort et rené sous forme d’esprit vengeur, annonçant qu’il a lui aussi franchi la frontière vers cet autre monde.