Chapitre 24

Un chercheur survivant met Shin et Taro Sakamoto au courant de la chute du laboratoire Okutabi : six jours plus tôt, une bande d'assassins s'est emparée du bâtiment. Dans un flashback, leur chef Kashima annonce que son équipe veut des outils de mise à mort de pointe et compte s'emparer des cerveaux des scientifiques. Les envahisseurs, répartis en escouades en costume avec un boss assigné à chaque étage, ont effectivement pris le contrôle des lieux. Shin en déduit que retrouver Lu impliquera probablement de se frayer un chemin en les combattant, et le chercheur paniqué fourre le duo dans des casiers à l'approche d'une patrouille.

Le boss qui arrive est Mad Horiguchi, intrigué par le bruit et peu convaincu par les dénégations du scientifique. Il enfonce un stylo dans sa propre main et insiste à propos des subordonnés inconscients laissés dehors, écartant d'un revers un stylo que Shin lui lance depuis sa cachette. Interrogé sur la raison de sa sortie, il hausse les épaules en disant qu'il n'aime simplement pas les espaces exigus. Quand Shin lui demande s'il dirige l'étage, Horiguchi devient menaçant et le pique avec une électrode qui brouille ses signaux nerveux, un dispositif commandé par une télécommande dissimulée le long de sa manche. Il recâble la parole de Shin de sorte que chaque mot sorte à l'envers.

Sakamoto finit par s'extraire du casier et assène un coup de poing à Horiguchi, disant à Shin que son propre passé avec ce laboratoire est profond et lui demandant si le jeune assassin l'aidera à le sauver. Les deux s'engagent à chasser les envahisseurs. Se relevant, Horiguchi dit qu'il se délecterait d'étudier Sakamoto et remarque à quel point sa cible semble frêle. Il a déjà glissé une électrode dans Sakamoto aussi, et lorsque Sakamoto frappe, Horiguchi détourne le ciblage du cerveau pour que le coup atteigne Shin à la place. Ravi, Horiguchi se vante des merveilles de la science, mais Sakamoto s'adapte, visant Shin pour que le coup détourné finisse par toucher Horiguchi.

Shin et Sakamoto apprennent que des assassins sous les ordres de Kashima ont occupé le laboratoire pour voler des recherches sur de nouveaux outils de mise à mort. Mad Horiguchi, le boss de l'étage, fait ses débuts et révèle son astuce signature : des électrodes qui détournent le système nerveux, forçant Shin à parler à l'envers et redirigeant les coups de poing de Sakamoto sur son propre allié. Sakamoto contre-attaque en visant délibérément Shin pour que le coup détourné atteigne Horiguchi, et lui et Shin décident de reprendre le laboratoire.

Ce chapitre porte le titre Assassins x Science, ou Koroshiya x Kagaku, et constitue le 24e épisode de la série, rassemblé dans le tome 3 au cours de l'Arc du Laboratoire. Il s'étend sur dix-neuf pages et a été publié le 24 mai 2021 dans le numéro 25 de cette année. La couverture rassemble un large groupe comprenant Sakamoto, Shin, Lu Shaotang, Shishiba, Osaragi, Seba, Tanaka, Asakura et Kashima. Il fait suite au chapitre 23 et précède le chapitre 25.