Épisode 2 : Si j’avais une chance de plus

Deux des chasseurs gisent morts, tandis que les autres sont paralysés jusqu’à ce que Chi-Yul leur ordonne de rester immobiles pour que la statue demeure calme. Jinwoo, qui a tendu la main vers Joohee sans réaction, attribue sa réaction à l’instinct lorsqu’on lui demande comment il a anticipé l’attaque, puis remarque que Chi-Yul a perdu un bras. Alors qu’il aide à stopper l’hémorragie, le chef estime que la statue est de rang A ou supérieur, car elle tue sur-le-champ, et lit à haute voix les lois gravées : vénérer la divinité, la louer et prouver sa foi, sous peine de mort pour ceux qui faillissent. Jinwoo fait le lien : la silhouette imposante n’est autre que le Dieu qu’ils doivent obéir.

Un narrateur recule pour rappeler comment les portails ont fait leur apparition et pourquoi les chasseurs qui les explorent comptent parmi les plus forts, tant physiquement que mentalement. Pendant ce temps, à l’école, Jinah est assise en classe aux côtés de Han Song-Yi, une amie qui entre précipitamment avant la sonnerie et s’enquiert de ce que fait Jinwoo. Minimisant son frère comme un E‑rang constamment blessé, Jinah entend Song-Yi se vanter à voix basse qu’elle pourrait même faire briller un E‑rang.

De retour dans la salle, Joo Jae-Hwan, tout juste revenu d’un contrat de guilde et convaincu qu’il a trop à perdre, s’élance vers la porte en clamant que la vitesse est son don, mais un rayon le réduit en cendres, ne laissant que ses pieds comme seul vestige. Se souvenant de la première loi, Jinwoo se lève pour provoquer la statue, observe ses yeux s’illuminer puis s’éteindre, et comprend que dépasser une certaine hauteur suffit à attirer la foudre. Il fait mettre tout le monde à genoux ; le sourire de la figure se tord cruellement et, lorsque certains se relèvent trop tôt, elle avance d’un pas. Un homme affirmant connaître des prières les récite et se retrouve écrasé sous ses pieds, tandis qu’un survivant figé s’effondre à son tour. Park Beom-Shik fonce vers une statue armée d’une épée, pensant que les murs sont sûrs, et se fait trancher en deux avant que le cri de Kim Sangshik ne puisse le sauver. Jinwoo déduit alors que la louange implique des hymnes chantés par les statues elles-mêmes, orientant les gens vers celles qui tiennent des instruments, une trompette, un violon, un tambour, chacune ayant à ses côtés un duo inactif. Sa propre lenteur faillit lui coûter la vie jusqu’à ce qu’il rampe vers une figure chantante et rétablisse le calme du dieu.

Parvenue auprès de Jinwoo, Joohee constate sa jambe manquante et le soigne bien que sa mana soit presque épuisée. Un autel sacrificiel se dresse au centre, que Jinwoo identifie ; Chi-Yul allume sa première flamme pour prendre en charge les corps, et avec l’aide de Jinwoo, trois autres s’allument. Ailleurs, Jinah veille sa mère inconsciente et lui montre ses résultats d’examen. Les survivants se rassemblent tandis qu’un anneau de feu bleu se forme et que la sortie s’ouvre dès que six flammes brûlent. Jinwoo réalise qu’une statue surveillée se fige, comme dans un jeu d’enfance, et que les flammes constituent un compte à rebours ; malgré cela, deux assistants s’enfuient précipitamment, et Sangshik part en larmes rejoindre sa famille qui l’attend.

Il ne reste alors qu’un trio, Chi-Yul, Joohee et Jinwoo, tenant seuls le cercle, jusqu’à ce que Joohee craque, son mana épuisé et ses jambes inertes. Jinwoo glisse une pierre d’essence dans ses mains, plaisantant sur le repas qu’il lui doit encore, avant que Chi-Yul ne la plonge dans l’inconscience et ne l’emporte vers la porte, s’excusant de ne pouvoir lui accorder d’adieux. Resté seul, Jinwoo saisit l’épée abandonnée de Sangshik. Les statues s’acharnent sur lui : une lance le transperce et le projette sur l’autel, et, tandis que son sang se répand, il voit une épée descendre vers lui. Au moment où une flamme bleue s’éteint, le Système surgit dans son esprit, lui offrant le statut de Joueur et l’avisant que le refus entraînera l’arrêt de son cœur en 0,02 seconde. Il accepte.

La troupe lutte pour résister à la Statue du Dieu et à ses trois commandements à l’intérieur du temple de Cartenon. Deux nouvelles arrivent : Sung Jinah, la sœur de Jinwoo, et Han Song-Yi, son amie de classe déjà aperçue auparavant. Les fenêtres de dialogue du Système, récurrentes dans toute la série, font ici leurs débuts, tout comme le générique d’ouverture LEveL, signé Hiroyuki Sawano en collaboration avec TOMORROW X TOGETHER, ainsi que le générique de fin interprété par krage. À la fin, la statue a décimé le groupe jusqu’à ses derniers membres et poussé Jinwoo à conclure le pacte qui le transforme en Joueur.

Décoré du titre Si j’avais une chance de plus, cet épisode couvre les chapitres 4 à 10 et s’inscrit dans l’arc du Donjon de Rang D. Le scénario est signé Fuka Ishii, avec Yuya Horiuchi à la réalisation chez A-1 Pictures ; les diffusions ont eu lieu le 13 janvier 2024 au Japon et le 27 janvier 2024 en anglais. Sur les treize chasseurs originels du Double Donjon, six quittent la partie. Par rapport au manhwa, l’anime étire la dernière résistance de Jinwoo en une séquence bien plus longue et brutale, là où une seule attaque met fin à son existence dans la source, et invente la scène de classe entre Jinah et Song-Yi.