Chapitre 53

Dans un champ de bataille soudain silencieux, Jinwoo affronte le chef des Elfes de Glace. Baruka le dévisage avec un amusement indéchiffrable et sans la moindre trace de peur, puis esquive avec aisance la frappe fulgurante que Jinwoo lui porte à la gorge. Tirant un poignard courbe, il remarque que Jinwoo semble différent, pas tout à fait humain, et que, contrairement à l’appel naturel qui guide les autres elfes, il ne parvient nullement à percevoir sa présence. Aux yeux de Baruka, Jinwoo apparaît comme un vide béant. Le chef lui propose un marché : qu’il livre les humains derrière lui et il n’y aura pas de combat.

Au lieu de répondre, Jinwoo retourne la question, demandant qui sont les elfes et pourquoi les humains sont leurs proies. Dès que ces mots tombent, le corps de Baruka se met à dysfonctionner, sa voix se déforme et se répète en boucle, jusqu’à ce que le système ramène de force ses propos à la demande initiale concernant les humains. Convaincu que le système cache quelque chose, Jinwoo refuse l’accord. Baruka se moque des chances inégales, mais Jinwoo fait surgir des centaines de soldats d’ombre de la terre, les yeux brûlant d’un bleu éclatant. Yoon Ki-Joong se retrouve sur le chemin d’Igris avant de s’éloigner en toute hâte. Qualifiant cela de tour de passe-passe, Baruka déclenche le combat dans sa totalité. Alors que sa mana s’épuise, Jinwoo affronte le chef en personne, échangeant le poignard rappelé et un coup de pied, tandis que ses mages lancent une boule de feu qui échoue néanmoins à venir à bout de Baruka. Pendant ce temps, Kim Chul se réveille, saisit son épée et bondit pour abattre Jinwoo par-derrière, mais Igris surgit et le cloue sur place de son regard bleu ardent.

Le duel entre Jinwoo et Baruka commence, Baruka notant la présence artificielle et semblable à un vide de Jinwoo. La question de Jinwoo sur l’origine des elfes déclenche un dysfonctionnement du système qui rétablit les propos de Baruka, laissant deviner une vérité enfouie. Jinwoo refuse l’échange et fait lever des centaines de soldats d’ombre, déclenchant ainsi un combat à grande échelle. Kim Chul tente d’assassiner Jinwoo par-derrière mais est figé sur place par Igris.

Inscrit dans l’arc de la Porte Rouge, cet épisode correspond à l’épisode 14 de l’anime. Baruka se proclame chef des Elfes de Glace, et l’interférence du système avec sa réponse constitue un indice majeur sur le mystère plus vaste caché derrière la porte. L’intervention d’Igris contre Kim Chul souligne combien Jinwoo reste protégé même en pleine bataille.