Chapitre 52

L’unité autrefois pleine d’assurance de Kim Chul s’effondre en ruines tandis que les Elfes des Glaces se déplacent comme des fantômes, décochant des flèches d’une précision redoutable et faisant tournoyer leurs lames, tout en prolongeant la mise à mort pour leur propre amusement. Une silhouette plus grande et plus majestueuse émerge de la tempête, les elfes s’écartant respectueusement devant leur chef, et Kim Chul, certain qu’il ne peut pas gagner, abandonne ses hommes mourants et s’enfuit. Traversant la neige profonde dans une armure brisée, il atteint une clairière jonchée de dizaines d’Ours des Glaces abattus. L’idée que de simples chasseurs de bas rang aient pu éliminer toute une tanière lui paraît impensable, et une terreur renouvelée le pousse à fuir de nouveau.

De l’autre côté du portail, la tension qui s’était accumulée entre les deux rivaux de rang S finit par éclater ; Dongsoo et Yoonho échangent coups de poing et ondes de choc jusqu’à ce que Woo Jinchul se place entre eux, et que sa simple autorité y mette fin. Dongsoo rejette les propos de Jinchul sur l’observation de Jinwoo comme un prétexte ; il avoue ne rechercher que le frisson de la chasse, mais, cette excitation passée, il se retourne et regagne sa voiture. À l’intérieur du portail, Kim Chul tombe par hasard sur les chasseurs de bas rang, détendus près d’un feu, rassasiés et enveloppés de fourrures, et la colère remplace sa peur lorsqu’il conclut que c’est Jinwoo qui est responsable. Il fonce en hurlant, réclamant le nom du coupable, et entame un décompte. Jinwoo surgit derrière lui et le plaque violemment sur la glace. Puis les Elfes des Glaces apparaissent ; leur chef provoque le groupe, et Jinwoo lui répond dans leur langue, grâce au système. Un guerrier d’élite s’avance pour le duel, et Jinwoo lui tranche la tête d’un seul coup avant de fixer son regard sur le chef.

Les Elfes des Glaces déciment la force d’attaque d’élite de Kim Chul, et l’apparition du chef pousse celui-ci à prendre la fuite. Dongsoo et Yoonho échangent des coups jusqu’à ce que Woo Jinchul les arrête, après quoi Dongsoo repart pour l’Amérique. Kim Chul découvre les chasseurs de bas rang sains et saufs, bien approvisionnés, reconnaît Jinwoo comme l’auteur de ces faits et est aussitôt mis hors de combat. Les Elfes des Glaces arrivent, le système permet à Jinwoo de comprendre leur langue, et il décapite un challenger d’élite d’un seul coup.

Faisant partie de l’arc de la Porte Rouge, cet épisode correspond à l’épisode 14 de l’anime. Baruka, le chef des elfes, fait peser tout son poids ici, dans la phase préparatoire à son affrontement final avec Jinwoo. Le fait que le système offre à Jinwoo la compréhension de la langue des Elfes des Glaces laisse entrevoir les secrets plus profonds enfouis dans le donjon.