Arc de la Réception des Imperial Scholars

L'Arc de la Réception des Imperial Scholars est le neuvième arc narratif de SPY x FAMILY, couvrant les chapitres 36 à 42 (volumes 6 et 7). Son adaptation en anime chevauche deux saisons, de la partie B de l'épisode 24 à la partie A de l'épisode 29. Ce titre créé par les fans se situe entre l'Arc du Tournoi de Tennis Campbelldon et l'Arc de l'Aventure en Croisière.

La réception elle-même est le rassemblement semestriel d'Eden, ouvert uniquement aux Imperial Scholars, à leurs parents et à une poignée d'anciens élèves invités, fréquenté par l'élite d'Ostania et gardé en conséquence. Pour Damian, c'est une rare occasion de voir son père distant ; pour Twilight, c'est l'ouverture que l'opération Strix attend depuis le début de la mission.

Avant l'événement principal, Becky prend les inquiétudes d'Anya concernant sa mission pour un béguin pour Damian et l'entraîne dans une virée shopping, chaperonnée par la domestique Martha. Anya, submergée par le magasin de luxe, achète la seule chose qui lui parle : une paire de porte-clés moutons assortis, un pour chaque fille, pour commémorer sa première sortie entre amies. Damian remarque les breloques sur leurs sacs à l'école et ne peut en détacher le regard.

La sécurité autour de la réception est féroce : agents du SSS, soldats et un lieu situé à l'intérieur de la fortifiée Tour de la Sagesse. Twilight s'infiltre sur le campus déguisé en professeur mais conclut que son seul jeu viable est de rencontrer Donovan ouvertement, en tant que « Loid Forger ». Damian, quant à lui, a demandé à son frère aîné Demetrius d'arranger un moment avec leur père après l'événement, puis perd presque son courage lorsqu'il saisit à quel point Donovan est important. Anya, qui a lu ses projets, le pousse par la honte et la provocation à aller jusqu'au bout.

Loid crée son ouverture en déposant un double du porte-clés d'Anya près du groupe de Damian et en feignant de le chercher. Les présentations faites et le coup de poing de l'orientation formellement excusé, Donovan apparaît avec son mur de gardes du corps et accorde à Loid une conversation. La vision du monde de l'ancien premier ministre est sombre : même les parents par le sang sont des étrangers, et les êtres humains ne peuvent jamais vraiment se comprendre. Loid réplique que combler cette distance, aussi imparfaitement que ce soit, est tout l'enjeu, et le flatte en louant le devoir scolaire de Damian sur le parti de son père. Donovan retient son nom et qualifie l'échange d'agréable, et les deux se séparent en échangeant des paroles courtoises et des regards méfiants. Enhardi à la fois par Loid et Anya, Damian parvient alors à parler à son père de sa vie à l'école, recevant de faibles éloges et l'instruction de ne pas déshonorer le nom de famille, qu'il accueille comme une médaille. Dans une planque de WISE, Sylvia refuse la suggestion d'une recrue d'envoyer des renforts à Twilight, qualifiant Eden de ligne de front de la guerre froide.

La seconde moitié de l'arc enchaîne des épisodes de retombées. Henderson punit Damian, Emile et Ewen pour avoir flâné en les envoyant en sortie sur le terrain avec le jardinier M. Green, ce qui transforme la panique en eau peu profonde, la pêche à l'appât de vers et la surface étoilée du lac Stella en leçon accidentelle sur le repos. Bond s'enfuit d'un dîner cuisiné par Yor que ses visions dépeignent comme mortel et finit par aider Loid à infiltrer Born Industries pour voler le sérum de vérité Gerrulimus. Yuri surveille de façon exhaustive le journaliste séditieux Franklin Perkin, l'arrête ainsi que ses éditeurs, puis demande discrètement une aide financière pour le père de l'homme. Enfin, la rumeur du « Pâté de la Connaissance » déclenche un duel de Bataille autour de macarons des Imperial Scholars, où Anya gagne d'abord par télépathie, puis perd délibérément pour détourner les soupçons, et est sauvée quand Damian, troublé par ses larmes, tire le joker à dessein. Ses résultats aux interrogations restent désastreux malgré tout, à l'exception d'un quasi-succès en langue classique qui laisse Loid perplexe quant à ses origines.

La première apparition physique de Donovan Desmond et son premier échange avec Loid marquent la plus grande avancée de l'opération Strix depuis l'inscription d'Anya. Loid en ressort avec une lecture de la philosophie de l'homme, les visages de son équipe de sécurité et la confirmation que le plan B progresse à mesure que père et fils se rapprochent, des renseignements qu'il transmet directement au quartier général.

L'arc introduit également Martha Marriott, offre à Demetrius sa première apparition vocale et à Melinda son premier caméo dans l'ombre, et sème le mystère de la familiarité d'Anya avec la langue classique, un indice sur son passé que la série laisse délibérément sans réponse.