Arc des Vacances Scolaires

L'Arc des Vacances Scolaires s'étend des chapitres 103 à 113 et de la Short Mission 14, occupant les tomes 15 et 16 entre l'Arc Amour et Guerre et l'Arc de la Chasse aux Braconniers. Encadré par les vacances de fin de trimestre de l'académie Eden, il enchaîne des histoires de vacances pour les Forger, Damian, Franky et les Desmond avant de livrer l'une des plus grandes révélations de la série au sujet de Donovan.

Les vacances s'ouvrent avec Belle, un phoque nordique échoué dans la rivière Eber. Loid refuse d'abord l'excursion touristique jusqu'à ce que Yor souligne qu'une nouvelle aussi douce est la preuve d'un monde en paix, et l'après-midi patient de la famille au bord de l'eau se termine lorsque le phoque, étonnamment intelligent, laisse une écrevisse en guise de remerciement avant de nager vers l'océan. Damian, fuyant son propre mal du pays, monte une expédition archéologique inspirée par un ancien élève lauréat d'une Stella et trouve une rare fleur géante appelée Geschocran au lieu de la gloire. Le chapitre de Franky suit une journée entière dans la vie d'un informateur : inventions, une commande de Fiona, des pertes au jeu et le sauvetage désintéressé d'une guichetière de l'hippodrome lors d'un raid du SSS qui lui coûte un rendez-vous prometteur au cinéma. Les filles, rejointes par Yor et Martha, vont voir le film romantique Kiss Distance, tandis qu'un rare dîner réunissant toute la famille Desmond se déroule dans un silence presque total, conclu par Donovan qui qualifie la soirée de valable de façon cryptique.

Lors du Festival du Mouton d'Hiver, organisé par la Société des Dames Patriotes, Loid travaille la foule des familles d'Eden pour nouer des contacts jusqu'à ce que la remarque d'un majordome sur les enfants trouvant leur propre bonheur le pique et lui fasse réaliser à quel point il a subordonné l'enfance d'Anya à la mission. Yor et Anya, quant à elles, découvrent que la diseuse de bonne aventure débutante Lunaluna Selena est en réalité Melinda Desmond déguisée. Tenue au secret, Yor renforce leur lien et, avant de se séparer, elle suggère à Melinda de solliciter une consultation à l'Hôpital Général de Berlint.

Melinda suit le conseil. En séance avec Loid, elle confesse sa terreur de son mari et sa conviction qu'un extraterrestre a remplacé Donovan à un moment entre les naissances de ses fils, ajoutant qu'elle et Demetrius soupçonnent tous deux qu'il peut lire dans les pensées. Loid lui offre un soutien constant et propose une confrontation honnête avec Donovan, possiblement lors d'une séance conjointe. Quand il ramène l'affaire à la maison dans ses pensées, Anya les lit et se fige : Donovan pourrait partager son pouvoir. L'arc se clôt avec Anya rêvant de sa mère biologique, puis reprenant le nouveau trimestre, où la répartition des classes basée sur les examens finaux l'éloigne de ses amis dans la plupart des matières évaluées, et un incident diplomatique impliquant une crotte de nez lui vaut deux nouveaux compagnons, le prince Tertius de Septevia et Freddy à l'allure de délinquant. La jalousie qui en résulte chez Damian engendre un monstre onirique qu'il appelle M. Buzz, que les conseils de visualisation du conseiller M. Green apprennent finalement aux garçons à apprivoiser.

Les vacances rebattent considérablement les cartes. Fiona reprend du service, guérie de la mission Wheeler, Damian met les pieds dans le domaine des Desmond pour la première fois depuis son inscription, et la mère biologique d'Anya fait sa première apparition, ne serait-ce qu'en rêve. Surtout, Loid dispose désormais d'une ligne directe vers Melinda Desmond et d'une nouvelle hypothèse étrange au sujet de son mari, tandis qu'Anya seule saisit ce qu'un Donovan capable de lire dans les pensées signifierait pour tous les secrets que gardent les Forger.